Displaying items by tag: innovatiefonds regiogemeenten

U heeft eerder uitgebreid kunnen lezen over stichting Economic Development Board Crossroads Limburg (EDB CL), de dubbele petten van oud-directeur en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins, en de talloze lijntjes tussen gelieerde (rechts)personen. Zo blijkt EDB CL een gehuurde buur te zijn van subsidiepot Regio Noord-Limburg, in de lekkende maar overeind gehouden Villa Flora (Box 161 en 162), die via de BV Campus Vastgoed Greenport Venlo eigendom is van de provincie Limburg (76%) en de gemeente Venlo (24%). Beide zijn weer subsidiënten van EDB CL en Regio Noord-Limburg.

Uit documenten blijkt dat EDB CL in 2024 in leven werd gehouden met een ‘incidentele subsidie van € 422.000,-‘ uit het regionaal Innovatiefonds dat daar helemaal niet voor was opgezet. De subsidie van € 950.000,- die in 2022 middels de regiodeal door het Rijk, de provincie Limburg, en 8 Noord-Limburgse gemeenten ter beschikking was gesteld, plus een bijdrage van € 80.000,- van de Limburgse Werkgevers Vereniging (LWV), was in maart 2024 op. Een acuut liquiditeitsprobleem dreigde.

Advies Regio Noord-Limburg (rn-l) inzake Crossroads 2024 d.d. 10 november 2023:

Korting en stapelen
Voor EDB CL dreigt in 2026 ook een fikse korting op de in 2022 verstrekte subsidie, omdat meerdere voorwaarden werden geschonden. Projecten werden niet uitgevoerd, begrote alliantiemanagers niet ingehuurd, en een niet begrote alliantiemanager Evenementen met een budget van € 50.000,- vanaf april 2023 t/m oktober 2024 juist wel. De facturen m.b.t. zijn werkzaamheden voor EDB CL werden via zijn bedrijf Via Montis BV bij de gemeente Venlo ingediend.

Deze alliantiemanager Evenementen werd al sinds 2019 tot aan zijn vertrek in december 2024 door de gemeente Venlo als voorzitter voor de raadscommissies Bestuur en Economie ingehuurd. Daarnaast was hij in 2023 t/m 2025 betrokken bij de aankoop en ontwikkeling van gemeentelijk kavel Helschriksel in de wijk Q4. Als ‘mede-initiatiefnemer’ liet hij op 30 januari 2025 een persbericht daarover uitgaan. Naam van het project: Duethof Venlo. Buiten het organiseren en voorzitten van evenementen bemiddelt Via Montis BV bij de exploitatie en handel in onroerend goed.

Helschriksel
De openbare verkoop van de kavel werd onder de verantwoordelijkheid van wethouder M. Pollux (GL) in november 2023 in gang gezet (RIB 2023/184). De aanvraag voor de bouwvergunning van 6 woningen en 2 appartementen werd op 18 november 2024 ingediend. De overdracht van de kavel met een verkooprijs van € 305.525,- vond een maand later op 13 december 2024 plaats, twee dagen nadat hij als externe voorzitter afscheid nam van de raad. Pas op 3 april 2025 werd middels een RIB de raad over de verkoop geïnformeerd, onder de verantwoordelijkheid van wethouder E. Boom (PvdA). In de aangegeven vergaderdatum van 1 april 2025 is in de openbare besluitenlijst van B&W echter niets over de verkoop terug te vinden.

In Venlo viel dit natuurlijk niemand op. Vooral niet portefeuillehouder Economie en EDB CL E. Boom. De raad stelde geen enkele vraag.

BO en PHO O&I
Hoe de verdere financiering van EDB CL in te vullen werd in het burgemeestersoverleg (BO) Regio Noord-Limburg van 12 december 2023 besproken. Daar werd opdracht gegeven om te onderzoeken of vanuit het regionaal Innovatiefonds middelen uit 2022 en 2023 ter beschikking zouden kunnen worden gesteld.

Het verzoek daartoe kwam echter vanuit het Portefeuillehouderoverleg Ondernemen & Innoveren (PHO O&I), bestaande uit wethouders van de 7 Noord-Limburgse gemeenten Beesel, Bergen, Gennep, Horst aan de Maas, Peel en Maas, Venlo en Venray. Vanuit PHO O&I werd Regio Noord-Limburg verzocht om een adviesnota op te stellen.

Advies Regio Noord-Limburg inzake Crossroads 2024 en verder d.d. 10 november 2023:

Een van de portefeuillehouders was en is Janine Hulsteijn (VVD) wethouder in Gennep, voorzitter van de VVD Regio Zuid én bestuurslid van EDB CL. Opmerkelijk genoeg was en is Anouk Huijs (CDA), wethouder in Beesel, ook lid van het PHO O&I. Vanwege zwangerschapsverlof verving EDB CL directeur en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins haar vanaf half augustus t/m half december 2024 als - parttime - wethouder in de gemeente Beesel. Angely Waajen-Crins schoof tot aan haar vertrek telkens bij het PHO O&I aan sinds zij in november 2022 directeur van EDB CL werd.

Collegevoorstel B&W Venlo d.d. 28 november 2023 inzake Vergaderstukken PHO O&I d.d. 29 november 2023:

Verslag PHO O&I d.d. 29 november 2023:

Alle 7 wethouders waren en zijn bestuurlijk verantwoordelijk voor EDB CL en liepen bij een acuut liquiditeitsprobleem, met het mogelijk omvallen van EDB CL tot gevolg, flinke politieke schade op. Het PHO O&I hield vast aan een eenmalige bijdrage, en expliciet geen lening die door EDB CL weer terugbetaald zou moeten worden. EDB CL zou gezien de financiële situatie daartoe ook niet in staat zijn.

Innovatiefonds
De subsidieregeling Innovatiefonds Regio Noord-Limburg werd eind 2023 in het leven geroepen op basis van het in 2021 gesloten bestuursconvenant Regio Noord-Limburg. Participerende gemeenten: Beesel, Bergen, Gennep, Horst aan de Maas, Mook en Middelaar, Peel en Maas, Venlo en Venray. De gemeente Venlo is kassier en penvoerder, heeft mandaat voor subsidieverlening en beheert de middelen. Het Innovatiefonds is echter alleen bedoeld voor een samenwerkingsverband van minimaal twee ondernemers of één ondernemer en één onderzoeks- of onderwijsinstelling. Het subsidiebedrag is vastgesteld op maximaal € 50.000,- per aanvraag en op maximaal 50% van de subsidiabele kosten. EDB CL voldeed daar op geen enkele wijze aan. EDB CL maakte en maakt net als box-buurman Regio Noord-Limburg reclame voor het Innovatiefonds.

In de subsidieregeling staat onder Artikel 3, Toepassingsbereik subsidie/doelgroep, sub 4, dat:


Concept notulen BO Noord-Limburg d.d. 23 januari 2024:

De Regio Noord-Limburg ontving een week later, op 1 februari 2024 via het postadres van de gemeente Venlo, een verzoek tot ‘overbruggingsfinanciering’ voor EDB CL, ondertekend door bestuursvoorzitter Ron Coenen en directeur en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins. Er werd uitdrukkelijk verzocht de € 422.000,- uiterlijk 1 maart 2024 over te maken. Er was haast bij.

Brief EDB CL aan Regio Noord-Limburg d.d. 1 februari 2024:

Beschikking
Op 14 maart 2024 werd door het college van B&W Venlo, mede namens de colleges van Beesel, Bergen, Gennep, Horst aan de Maas, Peel en Maas en Venray, de € 422.000,- als voorschot beschikt. De looptijd van de subsidie betrof enkel het jaar 2024. In de resultaatverplichtingen werd de subsidiebeschikking van 2022 uit de Regiodeal en de overdracht en verlenging uit 2023 vanuit de provincie Limburg opgenomen.

EDB CL was daarmee voorlopig gered en zou een toekomstige korting door de provincie Limburg mogelijk kunnen voorkomen. Dat de subsidie alleen niet voldoende was blijkt uit het feit dat de inhuur van personeel voor de tweede helft van 2024 niet alleen verlengd maar daarnaast ook betaald werd door de gemeente Venlo. De contracten waren eerder al op kosten van de gemeente Venlo van 1 januari tot 1 juli 2024 verlengd. Directeur en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins zou als enige vanaf 1 juli 2024 voor een half jaar als ZZP’er rechtstreeks door EDB CL worden ingehuurd, betaald vanuit de verstrekte € 422.000,-. Dit met het oog op haar aanstaande wethouderschap in de gemeente Beesel.

Brief EDB CL aan gemeente Venlo d.d. 29 februari 2024:

Het verzoek werd besproken in de driekoppige directie van de gemeente Venlo. Uit het voorstel van die vergadering blijkt dat algemeen directeur Twan Beurskens al op 26 juni 2024 een besluit nam om de verzochte 3 inhuurcontracten, met inbegrip van administratieve lasten en secretariële ondersteuning, te verlengen. Het ging in de vergadering slechts om een bekrachtiging van dat besluit. Per 1 juli 2024 zouden de 3 contracten namelijk aflopen. Over de wijze waarop directeur en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins door EDB CL zou worden ingehuurd werd naar buiten toe gezwegen, zoals ook al gebeurde over haar dienstverband bij de gemeente Venlo sinds zij in november 2022 directeur van EDB CL werd.

Directievoorstel gemeente Venlo d.d. 1 juli 2024:

Het college ging een dag later akkoord. Uit brieven en facturen van YACHT Inhouse Services gericht aan de gemeente Venlo blijkt niet alleen dat de inhuur doorliep, maar de kosten voor een extra ZZP’er vanaf 18 november t/m 31 december 2024 ook betaald werden, kort voor het vertrek van directeur en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins.

Adviescommissie PHO O&I
Kort voor het directie- en collegebesluit om personeel voor EDB CL op kosten van de gemeente Venlo te blijven inhuren, is vanaf juni 2024 sprake van het instellen van een adviescommissie voor het Innovatiefonds. Box-buurman van EDB CL Regio Noord-Limburg presenteerde 19 juni 2024 een advies over een in te stellen adviescommissie voor het Innovatiefonds. Deze adviescommissie diende de beoordeling van subsidieaanvragen door PHO O&I over te nemen. Op deze manier zouden meerdere voordelen worden behaald. Er zou sprake zijn van (meer) expertise, objectiviteit, transparantie en kwaliteit van besluitvorming. Nauwelijks te bevatten zou de samenstelling van de adviescommissie uit het bestuur van EDB CL en een afgevaardigde van LIOF bestaan. Enig overgebleven bestuurlijk verantwoordelijke vanuit PHO O&I zou Janine van Hulsteijn (VVD) zijn, sinds 2018 wethouder in Gennep en sinds juli 2023 bestuurslid bij EDB CL. PHO O&I zou alleen nog worden geïnformeerd over de uitkomsten van de aanvragen.

Advies Regio Noord-Limburg inzake Rol adviescommissie en PHO O&I in Innovatiefonds d.d. 19 juni 2024:

Dubbele petten
Exact dezelfde bestuursleden ontvingen € 422.000,- uit het Innovatiefonds om een acuut liquiditeitsprobleem te voorkomen, m.b.v. advies van box-buurman Regio Noord-Limburg, via PHO O&I, waar directeur EDB CL en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins telkens aan tafel zat.

Ron Coenen was (mede)eigenaar van diverse subsidiebureaus en tot juli 2025 werkzaam als commercieel directeur bij full-service subsidiepartner Ignite Group. Doelgroep: Ondernemers, Onderwijs, Overheid. Sinds juli 2022 is hij voorzitter van de Limburgse Werkgevers Vereniging (LWV), waar medebestuurslid Addy Lutgenau in juni 2025 directeur werd.

Negatief advies
Een dag eerder werd over dit voorstel aan het college van B&W Venlo een negatief juridisch advies afgegeven. Drie maanden later was die hobbel verdwenen. Op 24 september 2024 ging het college alsnog akkoord. De samenstelling van de adviescommissie bleef gehandhaafd. De inhoud van beide ambtelijke adviezen blijft onbekend, ze werden in de documenten zwartgelakt.

Collegevoorstel d.d. 18 juni 2024 inzake vergaderstukken PHO O&I d.d. 19 juni 2024:

Collegevoorstel 24 september 2024 inzake vergaderstukken PHO O&I d.d. 25 september 2024:

Verdere financiering
Op 6 februari 2025 stuurde het bestuur van EDB CL een volgend financieringsverzoek naar box-buurman Regio Noord-Limburg, t.a.v. directeur René van Loon, via het postadres van de gemeente Venlo. Een werkplan werd bijgevoegd. Het verzoek: een bijdrage van € 2,20 per Noord-Limburgse inwoner om de activiteiten van EDB CL voort te kunnen zetten. De begroting voor 2025 bedroeg € 624.800, waarvan € 466.600,- salariskosten voor de directeur, secretaresse en inhuur.


De totale kosten voor een handvol inhuur bedroegen per 31 december 2024 € 853.400,-. De initiële begroting van € 1.030.000,- werd bijgesteld naar € 1.032.000,-. Verdere wijzigingen tonen aan dat enkele salarissen behoorlijk opliepen:

Directeur
Van 0,3 fte à € 79.055,40 naar 0,5 fte à € 104.000,-

Secretaresse met gelijkblijvende 0,6 fte
Van € 65.916,- naar € 105.800,-

Alliantiemanager Maakindustrie
Van 0,5 fte à € 102.847,- naar 0,6 fte à € 233.300,-

De vanuit de subsidieaanvraag begrote alliantiemanagers Logistiek en Vrijetijdseconomie werden niet ingehuurd en bleven daarom staan op 0 kosten. Een besparing van € 102.847,- per manager.

Wet open overheid
Het college van B&W Venlo weigerde integraal alle documenten over het functioneren, de nevenfuncties en het vertrek van directeur Angely Waajen-Crins per 1 januari 2025. Welke documenten daarover beschikbaar zijn is dus niet inzichtelijk gemaakt, noch zijn deze conform de systematiek van de Woo (per deel van document) beoordeeld. Daarnaast werden veel documenten – waaronder juridische adviezen – zwartgelakt. Beide in strijd met vaste jurisprudentie. Het kostte het college van B&W ruim vijf maanden om een besluit te nemen.

Wordt vervolgd.