De laatste paar jaar is - met alle verlammende integriteitskwesties in en bij de provincie Limburg - veel gesproken over een transparantere en betere bestuurscultuur. Er is echter meer aan de hand. Namelijk een vervlechting van Brabantse en Limburgse ons-kent-ons. Collegiale loyaliteit waarbij het algemeen belang niet altijd wordt gediend. Slechts zelden duikt in die bijt een afwijkende eend op. Netwerken wordt alom geprezen om zaken voor elkaar te krijgen. Netwerkcorruptie wordt daarentegen zo goed als nooit benoemd.

Netwerkcorruptie beperkt zich niet tot gemeentelijke, provinciale of zelfs landsgrenzen. Daarom is het ook opmerkelijk dat als er al onderzoeken worden verricht - in opdracht van of door de overheid naar het handelen van diezelfde overheid - deze zeer beperkt blijven. Aan de hand van Ruud van Heugten en Greenport Venlo kijkt VT eens naar welke zichtbare lijntjes er over en weer lopen.

In een eerder artikel werd al aandacht besteed aan de voormalige directeur, zijn carrière als CDA-politicus (oud-wethouder gemeente Helmond, oud-gedeputeerd provincie Brabant), zijn nevenfunctie(s) en (deels) zijn netwerk.

Benoeming
Ruud van Heugten werd op 1 januari 2016 benoemd tot bestuurder bij de BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo. Bij de naamswijziging in 2017 van Exploitatiemaatschappij Villa Flora BV naar Campus Vastgoed Greenport Venlo BV werd hij ook daar bestuurder.

Ten tijde van Van Heugten zijn wethouderschap in Helmond (2002 t/m 2006) werkte Twan Beurskens (oud VVD-wethouder, oud-gedeputeerde en sinds 2018 secretaris bij de gemeente Venlo) als programmamanager onder Van Heugten (2001 t/m 2006). In 2016 stemde inmiddels gedeputeerde Twan Beurskens namens aankomend aandeelhouder provincie Limburg in met de benoeming van Van Heugten bij de Exploitatiemaatschappij Villa Flora BV / BV Campus Vastgoed Greenport Venlo.

Sinds NRC op 14 november 2022 publiceerde over de gronddeals in 2019 en 2020 door Grondexploitatiemaatschappij Californië BV (GEC) met eigen directeur Lodewijk Burghout, de daarna aanhoudende onrust en non-transparantie, kwam zijn positie onder druk te staan.

Op 29 november 2022 werd door GS Limburg namens alle aandeelhouders van BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo een brief gestuurd naar Van Heugten, met een waslijst aan vragen over de verkoop van de percelen. Let wel, alle aandeelhouders van BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo werden in de AVvA van 19 mei 2021 formeel over de gronddeals geïnformeerd.

Op 16 december 2022, een paar weken na de brief aan Van Heugten, stapten (oud-commissaris en destijds) directeur Frans van Dijck (VVD Bergen) en de commissarissen Ko Remijnse en Jan Hulsen van GEC per direct op. Uitschrijving uit het register volgde een maand later.

VT zal niet teveel ingaan op de sindsdien uitgevoerde en nog lopende onderzoeken; veel informatie is - nog steeds - geheim of niet openbaar, vooral bij de gemeente Horst aan de Maas en de provincie Limburg. En laten we vooral niet de oorverdovende stilte vanuit de gemeenten Venlo en Venray vergeten. Zelfs na uitspraak van de rechtbank Limburg d.d. 11 september jl. waarin GEC werd veroordeeld tot het uit voorraad terugbetalen van € 14,5 miljoen aan benadeelde tuinders, vraagt geen enkel raadslid zich af wat een aankomend faillissement van GEC tot gevolg heeft voor de BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo.

De brief van GS Limburg aan Ruud van Heugten werd mede namens B&W Venlo, Horst aan de Maas en Venray, door Gouverneur Emile Roemer en destijds interim-secretaris Tom Schulpen ondertekend:


Tom Schulpen is sinds 2019 directeur Bedrijfsvoering en Financiën bij de Provincie Limburg en was directeur Middelen bij de provincie Brabant van 2004 t/m 2019, toen Van Heugten van 2009 t/m 2015 gedeputeerde was, met de volgende portefeuilles:

- Ruimtelijke Ontwikkeling, Wonen, Land- en tuinbouw (dec 2009 t/m apr 2011)
- Mobiliteit en Financiën (apr 2011 t/m jun 2015)

Boswerkt BV
Herinnert u zich Herman Vrehen nog? Het IKL-debacle? Het was in 2021 de druppel die de CDA-gedeputeerden Ger Koopmans en Hubert Mackus deed opstappen. Het was het begin van het einde van het gehele college van GS Limburg en een hele trits integriteitsonderzoeken, uitgezonderd dossier Californië dat intern wel al bekend was.

Oud CDA-gedeputeerde Herman Vrehen stapelde zoveel functies bij diverse verweven rechtspersonen met dito subsidies en inkomsten, dat er volgens de onderzoeker wel sprake was van belangenverstrengeling, maar niet van fraude of zelfverrijking. Vanwege de hoeveelheid en de verwevenheid werd gesproken over een ‘kerstboom’.

Herman Vrehen was o.a. directeur van het IKL. Het IKL zat sinds eind 2019 gehuurd in de Villa Flora. Bij de opening waren o.a. Herman Vrehen (CDA), Patrick van der Broeck (CDA) en Hubert Mackus (CDA) aanwezig. Het IKL ging na alle commotie in 2021 failliet. Herman Vrehen gelooft sindsdien in een duurzame en samenhorige leefomgeving en is in te huren als interim-manager.

Wat niet terugkwam in het onderzoek naar de kerstboom van Herman Vrehen, en alle andere integriteitsonderzoeken, zijn grensoverschrijdende opdrachten en belangen. Men keek en kijkt niet verder dan de toch al lange neus lang is. Een van de vele bv’s van Herman Vrehen, Boswerkt BV, blijkt in 2015 voor de provincie Brabant actief te zijn geweest, via o.a. toenmalig gedeputeerde Van Heugten.

Boswerkt BV ondertekende in 2016 nog een overeenkomst voor een pilot Bosbeheer Provincie Noord-Brabant: plan van aanpak 2017-2021: onderhoud van bosgebieden aan de provinciale weg N267 Drunen-Andel.

Exit Ruud I
Ruud van Heugten werd als CEO van de BV Campus Vastgoed Greenport per 1 februari 2022 vervangen door Sigrid Helbig, die ook verantwoordelijk werd voor de Brightlands Campus Greenport Venlo BV. Ze was eerder directeur van The Economic Board, een triple-helix-samenwerking tussen overheid, kennisinstellingen en bedrijfsleven in de regio Arnhem-Nijmegen. Vergelijkbaar met de Economic Development Board / Crossroads Limburg.

Lang heeft Sigrid Helbig echter niet gefunctioneerd. Vanaf juni 2023 was ze afwezig vanwege ziekte, aldus een verklaring van de provincie Limburg van 27 juni 2023. Gedeputeerde Stephan Satijn (VVD), liet in die verklaring weten dat ze per 1 juli 2023 werd vervangen door Ingrid Vermeer, programmamanager bij de gemeente Venlo. In eerste instantie a.i. en per 1 januari 2024 definitief als CEO van de Brightlands Campus Greenport Venlo BV en de BV Campus Vastgoed Greenport Venlo.

Ingrid Vermeer
Heeft een jarenlang arbeidsverleden bij Buck Consultants International (BCI) dat al sinds 2009 opdrachten uitvoert voor regiogemeenten en voor de provincie Limburg m.b.t. de ontwikkeling van Greenport. In 2012 onderzocht BCI de ‘Monitor economische effecten Floriade 2012’ en stelde een ‘Quick-scan ruimte voor ruimte-extensieve bedrijvigheid in het segment Agribusiness in Klaver 11’ op, in opdracht van de Development Company Greenport Venlo. In 2021 stelde BCI nog de ‘Roadmap rol gemeente Venlo bij doorontwikkeling Brightlands Campus Greenport Venlo tot 2030’ op. Als ambtelijk betrokkene werd Vermeer door BCI geïnterviewd.

Gedeputeerde Stephan Satijn refereerde in de commissievergadering Economie en Samenleving (ESA) van 6 september jl. nog naar een aan BCI in opdracht gegeven onderzoek naar de kavelontwikkeling door Greenport Venlo en de problematieke houding daarin van de gemeenten Horst aan de Maas en Venray.

Vermeer blijkt ook een behoorlijke periode bij LIOF te hebben gewerkt, stakeholder in GEC en o.a. gevestigd op de Brightlands Campus Greenport Venlo. Daarna stapte ze over naar Holland International Distribution Council, een lobbyclub voor de logistieke sector, waar Stephan Satijn werkte voordat hij eind 2011 wethouder in Venlo werd.

Nepotisme
Over hoe de vorige directeur Sigrid Helbig over toezichthouden en vriendjespolitiek dacht, liet ze in een blog uit 2012 blijken. Als voorbeeld haalde ze het derivatendebacle en de zelfverrijking bij woningcorporatie Vestia aan:

Sigrid Helbig werd per 16 oktober 2023 uitgeschreven als bestuurder bij de Brightlands Campus Greenport Venlo BV.

Exit Ruud II
Vanwege de toenemende druk gaf Van Heugten op 3 oktober 2023 in een brief aan naar verwachting begin 2024 te vertrekken als directeur van BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo. Er zou een ‘warme overdracht’ plaatsvinden, zo was afgesproken met de RvC.

Van Heugten werd echter in de aandeelhoudersvergadering van 23 december 2023 per 1 januari 2024 ontslagen. In navolging daarvan stapten alle leden van de RvC op, waaronder de nog geen jaar in functie zijnde voorzitter Noud Derks en de pas sinds enkele maanden in functie zijnde Gert Koopman.

Het was Noud Derks die op 9 februari 2023 de verlenging van de arbeidsovereenkomst met Van Heugten met een half jaar tot 31 december 2023 ondertekende, een week na eigen aantreden.

En het was vervolgens directeur Tom Schulpen die namens alle aandeelhouders op 23 december 2023 de ontslagbrief aan Van Heugten stuurde en ondertekende. Uit vrijgegeven documenten blijkt dat Schulpen met rugdekking zeer actief het voortouw nam.

Noud Derks
Noud Derks was van 2008 t/m 2019 als directeur werkzaam bij de provincie Brabant, heeft sinds   2019 een eigen advies-en onderzoeksbureau en werd per 1 februari 2023 benoemd als commissaris bij de BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo. Hij diende in die functie toezicht te houden op zijn vroegere baas Van Heugten.

Rob Verhoeff
Als interim-bestuurder stond Rob Verhoeff al klaar, nog voordat Van Heugten zijn ontslagbrief ontving. Rob Verhoeff is geen onbekende voor aandeelhouder provincie Limburg. Sinds 1 juni 2022 is deze Brabander bestuurder bij Ruimte voor Ruimte Beheer BV. Daarnaast is hij sinds 2022 partner bij PT Partners BV, een consultancy & management bureau. Een collega, Bart Verschut, is sinds 1 januari 2024 commissaris bij de Ontwikkelingsmaatschappij Midden-Limburg BV.

Nevenfuncties
Al voor zijn benoeming was Van Heugten commissaris bij ‘familiebedrijf' Ortessa Groep BV in Eindhoven, waar weer vijf bedrijven onder vallen, waaronder afvalverwerker Kaathoven. Deze bedrijven zijn allemaal actief in de afvalbranche in Limburg, Brabant en België. Volgens zijn eigen CV bekleedde hij deze functie vanaf 2015. Verschillende jaarverslagen bevestigen dat hij in 2016 lid was van de Stichting administratiekantoor Ortessa B.V. en in 2019 lid van de Raad van Commissarissen.

In juli 2023 volgde een nieuwe nevenfunctie: commissaris bij Brabant Water NV. De aandelen daarvan zijn in handen van de provincie Noord-Brabant (31,6%) en 50 gemeenten. Van Heugten werd op voorstel van GS Brabant benoemd. Blijkbaar was de rumoer rondom dossier Californië, de diverse onderzoeken, waaronder door het OM, en het handelen daarin door Van Heugten, geen belemmering om hem voor die functie te vragen. Het toezicht op GEC schortte, op zijn zachtst gezegd, nogal. Naast commissaris is hij ook lid van de Governancecommissie.

Brabant Water NV heeft via HydroCare BV 3 dochterondernemingen: HydroBusiness, Hydroscope en Hydreco (Koude Warmte opslag). Lodewijk Burghout, t/m 2021 directeur van GEC, was van 2016 t/m september 2022 projectdirecteur bij Hydreco GeoMEC BV, een partner van Hydreco. Deze werkten o.a. samen in het project Duurzaam Voorne in 2018. Lodewijk Burghout is sinds 2018 bestuurder van Duurzaam Voorne Holding BV, dat ook staat ingeschreven op zijn woonadres. Hydreco Geomec BV werd in 2020 door ENGIE overgenomen van HydroCare. In 2022 werd de bedrijfsnaam van Hydreco Geomec gewijzigd naar Aardyn BV.

Doorstart
Buiten de verschillende bezoldigde nevenfuncties heeft Van Heugten, koud 3 maanden na zijn vertrek bij Greenport Venlo, vanaf maart 2024 een kersverse baan: voorzitter van het Regionale Versnellingsteam Woningbouw, via de gemeenschappelijke regeling Metropoolregio Eindhoven. Een met hem gelijktijdig gestarte collega is Lizbeth van den Boogaart, voorzitter van Ondernemend Venlo, van 2014 t/m 2020 directeur van Fresh Park Venlo en Topvrouw Limburg in 2019. Van den Boogaart woont in Brabant. Volgens haar eigen LinkedIn is zij vanaf 2021 commissaris bij Grondexploitatiemaatschappij Californië BV. Dat is echter nergens in documenten te herleiden.

Programmamanager bestuurscultuur
In 2022 werd door de provincie Limburg het Brabantse Hordijk & Hordijk ingehuurd voor het invullen van de vacature programmamanager bestuurscultuur. Melders die vonden dat hun melding bij het eerste meldpunt van Arno Visser niet naar behoren waren behandeld konden die opnieuw indienen. Ook bij dit meldpunt bleek veel, zo niet alles, mis te zijn.

De ingehuurde programmamanager bestuurscultuur blijkt een oud-collega te zijn van commissaris Noud Derks en directeur Tom Schulpen. Allen werkten jarenlang als collega’s bij of voor de provincie Brabant in functies als directeur of ingehuurde manager. De een met of onder directe verantwoordelijkheid van de ander, waaronder de gehele periode van gedeputeerde Van Heugten.

Guido Derks
Op 5 oktober 2023 werd bekend dat Guido Derks, oud-secretaris van de provincie Limburg, per 1 januari 2024 secretaris bij de provincie Noord-Brabant zou worden. Derks kreeg na alle integriteitskwesties en het opstappen van het voltallige college in 2021 een andere functie binnen de provincie, en mocht onder Gouverneur Emile Roemer nog anderhalf jaar op de loonlijst blijven als kwartiermaker van de Einstein Telescope.

Ad de Kroon
Voor Guido Derks was van 2010 t/m 2017 Ad de Kroon provinciesecretaris in Limburg, van 2010 t/m 2017. De Kroon was van 1995 t/m 2010 gemeentesecretaris in Helmond ten tijde van Van Heugten zijn wethouderschap van 2002 t/m 2006, en hopte na zijn vertrek uit Maastricht als interim-secretaris van Brabantse naar Limburgse gemeente richting zijn pensioen. Hij is woonachtig in Brabant.

De Kroon heeft sinds 2017 een nevenfunctie bij Geerts & Partners en ging in 2022 via deze zelf aan de slag bij de gemeente Gennep, waar hij burgemeester Hans Teunissen (D66) weer tegenkwam die hij vanaf 2015 diende als gedeputeerde in Limburg. Geert & Partners heeft o.a. kantoren in Tilburg en Born.

Horst aan de Maas
Recent gaf de gemeentesecretaris van Horst aan de Maas aan te vertrekken naar Geerts & Partners. Opmerkelijk genoeg gebeurde dit kort voor het debat over het onderzoek naar het handelen van de gemeente in dossier GEC. Geerts & Partners blijkt echter ook diverse vacatures voor de gemeente Horst aan de Maas in opdracht te hebben.

De gemeentesecretaris volgde daarmee het voorbeeld van wethouder Thijs Kuipers (D66) die overstapte naar Lysias Advies, en vanuit zijn nevenfunctie als lid van zowel het algemeen als het dagelijks bestuur bij de RUD Limburg Noord - in afwijking van inkoop en aanbestedingsbeleid - Lysias Advies opdrachten verschafte. Geerts & Partners kreeg in 2018 de vacature voor directeur RUD Limburg Noord in opdracht, en ontving in 2020 - in afwijking van het inkoop- en aanbestedingsbeleid - een onderhandse opdracht van het dagelijks bestuur.

Interview ED
Na zijn afscheid in 2017 gaf De Kroon een interview aan het Eindhoven’s Dagblad. Daarin stelt hij dat integriteit belangrijk is, en noemt daarbij twee zaken die hij van dichtbij heeft meegemaakt: de taxibonnetjes van Peter Tielemans in Helmond en de corruptiezaak rondom Jos Van Rey. Over andere na zijn vertrek bij de provincie Limburg boven water gekomen kwesties heeft hij het niet.

RvC
Sinds het opstappen van Van Heugten en de RvC wordt de BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo geleid door een enkele interim-bestuurder. Er is nog geen (bekende) invulling gegeven aan 3 vacatures voor de RvC: een voorzitter, een commissaris met financiële achtergrond en een met juridische achtergrond. Deze vacatures werden wel uitgezet door Rieken & Oomen. Publieke mededelingen zijn door de aandeelhouders nog niet gedaan, hoewel de sollicitatieprocedures al in week 31 (1^ste week augustus) werden afgerond. Portefeuillehouder benoemingen bij deelnemingen van de provincie Limburg is Stephan Satijn.

Kerstboom
Greenport Venlo, is dat na de Floriade niet gewoon een kerstboom à la Herman Vrehen, maar dan voor lokale en regionale netwerkers? En als de Limburgse grond te heet onder de voeten wordt, is de volgende halte Brabant. Of andersom. De afstanden Limburg-Brabant zijn kort, evenals de ambtelijke en bestuurlijke lijntjes, maar het is zorgwekkend dat ambtenaren en bestuurders die falen en vertrekken voordat zij publiekelijk verantwoording afleggen, aan de slag gaan bij de buren en direct of indirect uit dezelfde ruif blijven eten. Bestuurscultuur wordt gevormd en in stand gehouden door personen met beslissingsbevoegdheid. Oude gewoontes slijten niet als degenen die bij falend toezicht aan de knoppen zaten alleen maar een plek opschuiven en op de oude voet verder gaan.

Hoe u het ook wil noemen: ongezonde stapeling van functies, vriendjespolitiek, (schijn van) belangenverstrengeling, dubbele petten, netwerkcorruptie, nepotisme. Brabo’s, Limbo’s en hun moderne smokkelroute. Zou de Zuidelijke Rekenkamer niet eens een harde grenscontrole moeten doorvoeren?

Snoepfabriek
De regio Noord-Limburg kent vele gemeenschappelijke regelingen, semipublieke bv’s en stichtingen die onderling middels personeel en subsidies (deels) met elkaar verweven zijn. Het hoppen van baantje naar baantje of stapeling van interim-opdrachten parallel daaraan valt soms erg op, ook vanuit of naar de politiek. Het gevolg van deze verwevenheid en daarmee gepaard gaande non-transparantie is dat er nauwelijks controle (mogelijk) is, zowel vanuit PS, gemeenteraden, burger en pers. En als daar al sprake van is er erg veel moeite moet worden gedaan vanwege de nodige vertragingstactieken en botte tegenwerking: zie dossier GEC en de geheimen van Stephan Satijn.


Brightlands Campus
Als we op de Brightlands Campus Greenport Venlo gevestigde rechtspersonen eens onder de loep nemen, blijkt dat een behoorlijk aantal (deels) in handen is van de provincie Limburg en/of andere bestuursorganen, en van deze tonnen zo niet miljoenen euro’s subsidie ontvangen, zowel direct als indirect. Dat maakt het vrij moeilijk om te achterhalen waar deze subsidies nu exact voor worden gebruikt, zoals de inhuur van managers, adviseurs, het uitrollen van projecten en pr. Een kleine greep met een verre van complete opsomming van subsidies:

NV LIOF
Aandeelhouders Provincie Limburg 50% en Ministerie EZK 50%
NV LIOF is aandeelhouder van GEM Californië BV 15,25%

Provinciale subsidie 2024
Verhogen organisatiegraad bedrijventerreinen t.b.v. verduurzaming’ € 2.010.705,-
Samenwerkingsverband met de Limburgse Werkgeversvereniging (LWV) en Ontwikkelingsmaatschappij Midden-Limburg (OML).

Voorbereiding BrightStart 2023 € 100.000,-
BrightStart 2024 - 2026 € 2.250.000,-

Provinciale subsidie
Jaarplan 2023 € 2.745.000,-

Provinciale subsidie 2022
Jaarplan 2022 € 2.641.200,-
Impuls Biocirculaire Economie Limburg € 900.000,-

Provinciale subsidie 2020
Programmamanager Lean and Green Offroad € 240.000,-

LLTB
Aandeelhouder van GEM Californië BV 16,95%

Provinciale subsidie 2024
Duurzaam schoon grondwater 2023 € 800.000,-
Duurzaam schoon grondwater 2024 € 372.000,-
Toekomstperspectief melkveehouderij (Zuid) Limburg € 200.000,-

Provinciale subsidie 2022
Uitvoeringsplan NIL, door ontwikkelen Natuurinclusief bedrijf in Noord-Limburg € 156.572,-
Uitvoeringsplan NIL, door ontwikkelen Natuurinclusief bedrijf in Midden-Limburg € 156.572,-
Uitvoeringsplan NIL, door ontwikkelen Natuurinclusief bedrijf in Zuid-Limburg € 156.572,-

BioInspireert € 60.867,-
Korte Keten Academy € 38.180,-

Provinciale subsidie 2021
Duurzaam schoon grondwater € 1.560.424,-

Arvalis
Agrarisch adviesbureau en dochterbedrijf van de LLTB. Treedt ook op als adviseur bij subsidieaanvragen en als makelaar.

BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo
Aandeelhouders provincie Limburg 58,6%, gemeenten Horst aan de Maas 8,3%, Venlo 27,7% en Venray 5,4%

Maastricht University
Aandeelhouder Brightlands Campus Greenport Venlo 33,3%.

Provinciale subsidie 2024
Derde tranche University College Venlo € 5.187.000,- (bijgesteld naar € 3.7 miljoen vanwege het achterblijven van studentenaantallen).

Maastricht Debate € 100.000,-

Provinciale subsidie 2023
Tweede tranche Healthy Eating and Food Innovation (HEFI 2) € 2.913.020,-
De eerste tranche (HEFI 1) betrof de periode 1 januari 2017 t/m 31 december 2021. De provincie Limburg heeft daaraan een subsidie bijgedragen van € 4.897.500,-.

Provinciale subsidie 2020
Tweede tranche Kennis-As project € 3.000.000,-

Provincie Limburg
Aandeelhouder BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo 58,6%.
Aandeelhouder Brightlands Campus Greenport Venlo 33,3%.

In 2013 gaf de provincie Limburg al aan zich te willen vestigen in de Villa Flora als onderhuurder van het uiteindelijk geannuleerde project Fooddrôme.

Stichting C2C ExpoLab
Werd in 2010 vanuit de gemeente Venlo opgericht. De gemeente Venlo subsidieerde via de stichting een leerstoel C2C Venlo bij de Universiteit Twente voor een bedrag van € 500.000,-. In de gemeentelijke begroting tot 2014 werd een bedrag van € 2.102.800,- opgenomen om de doelstellingen van de stichting te behalen. In2018 werd voor de uitwerking van een businesscase € 50.000,- ter beschikking gesteld, in samenwerking met de Economic Development Board.

Tot 2021 werd het ExpoLab geleid door een projectmanager van de gemeente Venlo die tevens verantwoordelijk was voor de ontwikkeling en inrichting van het nieuwe stadskantoor. Huidige neven- dan wel hoofdfunctie bij Veldhoen & Company GmbH Düsseldorf.

Regio Noord-Limburg (rn-l) / Gezondste Regio
Samenwerkingsverband van 8 Noord-Limburgse gemeenten sinds 2020. Vanuit het Rijk werd € 10 miljoen euro voor de regio vrijgemaakt. De provincie Limburg fungeert als kassier. Buiten de regiodeal kan er ook nog gebruik worden gemaakt van het Innovatiefonds Noord-Limburg. Voorzitter is burgemeester Antoin Scholten. Directeur is René van Loon, tevens directeur bij de gemeente Venlo, voormalig wnd. secretaris, Hoofd bestuursstaf en Hoofd Ruimte en Economie en Ruimtelijke Ontwikkeling. In die laatste hoedanigheid betrokken bij Villa Flora BV.

Een behoorlijk aantal projecten zijn gericht op de Brightlands Campus Greenport Venlo (BCGV). In 2021 werd t.b.v. het thema Future Farming een bedrag van € 8,3 miljoen gereserveerd: € 4,15 miljoen vanuit het Rijk, € 2,075 miljoen vanuit de provincie Limburg en € 2,075 miljoen vanuit de Regiogemeenten.

Daaronder vielen de volgende projecten waar BCGV de subsidies voor ontving:

Food Concepts Center for Development, Testing and Claims € 750.000,-
Experience Center of Future Food € 500.000,-
Startup - Spin-off Klimaat € 650.000,-
Success4BioActives € 765.460,-

Een subsidieaanvraag vanuit BCGV werd afgewezen omdat deze geen ruimte bood voor staatssteunvrijstelling. Via een nieuwe aanvraag werd deze wel verleend aan Kronos Vitale BV.

Kronos Vitale BV
Next Generation Farming € 1.786.182,50

Eenzelfde bedrag (totaal: € 3.572.437,50 exclusief BTW) zou worden bijgedragen door projectpartners BCGV, HAS Green Academy, Brightbox en Innoveins Seed Solutions. Brightbox en Innoveins Seed Solutions zijn gevestigd op de BCGV. Kronos Vitale BV is bij de KvK op hetzelfde adres ingeschreven als Innoveins Seed Solutions, evenals 4 andere rechtspersonen.

De aan BCGV verbonden HAS Green Academy (met vestigingen in Den Bosch en Venlo centrum) ontving eveneens subsidie:
Fieldlab Bodem & Water Zuidelijke Zandgronden € 355.513,43

Provinciale subsidie 2020
Ontwikkelplan Gezondste regio 2020-2022 € 249.990,-

Regionale Energie Strategie (RES NML)
Gemeenschappelijke regeling van 15 Noord- en Midden-Limburgse gemeenten, de provincie Limburg, het Waterschap Limburg en Enexis.

Brightlands Campus Greenport Venlo (BCGV)
Aandeelhouders provincie Limburg 33,3%, Maastricht University 33,3% en BASF 33,3%

Provinciale subsidie 2024
Brightlands Communicatie 2024-2026 € 1.500.000,-.

Brightlands Communicatie zorgt voor een professionele, uniforme en gestroomlijnde communicatie van de vier campussen en Brightlands als geheel. Daarmee worden ook de activiteiten op het gebied van public affairs (onder aanvoering van het Brightlands Office) ondersteund en het versterken van de wervingskracht van Limburg in het meedingen naar nationale en Europese fondsen.

Greenport Innovation and Learning Labs (GRILL) € 873.961,-

Provinciale subsidie 2023
Brightlands Experience Center of Future Food € 500.000,-
Brightlands Food Concepts Center for Develepment, Testing and Claims € 750.000,-
Brightlands Startup - Spin-off Klimaat € 650.000,-
Success4BioActives € 765.460,-

Provinciale subsidie 2022
Talent Incubator Noord-Limburg € 399.591,-
Gezonde Basisschool van de Toekomst (GBT) en Limburg Fit (LiFi) € 1.829.000,-

Stichting Economic Development Board / Crossroads Limburg
Directeur sinds 2022 is CDA-statenlid A. Waajen-Crins, oud-wethouder gemeente Roermond en sinds 2024 wnd. wethouder bij de gemeente Beesel.

Provinciale subsidies 2024
Crossroads meets Regio in je Rugzak € 416.135,-
Verhuisvouchers gemeente Venlo 2024 € 50.000,-

Provinciale subsidie 2022 (via de gemeente Venlo)
Quattro Helix-alliantie en Crossroads Limburg als verbinder € 950.000,-

Provinciale subsidie 2020
Gemeente Venlo namens Crossroads Limburg € 100.000,-

EDB / Crossroads ontving tot 2023 via de gemeente Venlo provinciale subsidie. Deze subsidie werd op verzoek bij Venlo weggehaald waardoor Venlo een voorschot van € 475.000,- moest terugbetalen aan de provincie. De subsidie werd vervolgens rechtstreeks naar de nieuwe stichting EDB / Crossroads Limburg overgemaakt.

Stichting Supply Chain Valley (SCV) / Maastricht University
Logistieke lobbyclub waar Ger Koopmans na zijn aftreden als gedeputeerde in 2021 alweer in 2022 een functie vond als lid van het algemeen bestuur / strategisch adviseur Samenwerking met Overheden. In 2024 stapte hij op om voorzitter van de LTO te worden.

Stichting Supply Chain Valley komt voort uit Maastricht University (BISCI) en is daar nog steeds bij betrokken als partner. Voorzitter van de Raad van Bestuur is sinds 2022 Peter Pardoel, sinds 2019 ook lid van de stichting EDB / Crossroads Limburg.

Provinciale subsidie 2024
Programmamanager Joint Corridor Off Road € 80.000,- (NV LIOF is een partner in dit programma)

Provinciale subsidie 2021
Brightlands Institute for Supply Chain Inovation (BISCI) € 1.500.000,-

Provinciale subsidie 2019
Brightlands Institute for Supply Chain Innovation (BISCI) € 500.000,-

Harro Schroeder
Naast mede-eigenaar van ikwileenstartershypotheek.nl sinds 2019 ‘onafhankelijk’ voorzitter van commissievergaderingen bij de gemeente Venlo, waaronder Economie. Sinds 2022 werkzaam voor en in te huren via Supply Chain Valley en sinds 2023 eveneens als Event Manager bij Economic Development Board / Crossroads Limburg / Gezondste Regio Noord-Limburg.

Vereniging Ondernemend Venlo
Voorzitter is Lizbeth van den Boogaart. Eigenaar van Villaboog Consulting BV, lid van het Regionale Versnellingsteam Metropool Regio Eindhoven, oud-directeur Fresh Park Venlo, Topvrouw Limburg 2019. Volgens haar eigen CV vanaf 2021 commissaris bij Grondexploitatiemaatschappij Californië BV.

Heeft u opmerkingen of aanvullingen over bovengenoemde bestuursorganen, bedrijven of personen? VT ontvangt die graag.

U heeft eerder - hier en hier - de nodige kritiek op het (disfunctionerende) Meldpunt bestuurscultuur 2022 van de provincie Limburg kunnen lezen. Dat Meldpunt werd ingesteld na het witwasdebacle van de Commissie Visser met ondersteuning van bureau Berenschot.

Na schriftelijke vragen van GroenLinks en Partij voor de Dieren liet GS weten zich niet in de kritiek te herkennen en zette er een streep onder. GS verwees zelfs terug naar het witwasdebacle van de Commissie Visser. Dat was te verwachten gezien de fossiele ambtelijke houding die onder Gouverneur Emile Roemer standhield en zich langzaam maar zeker steeds meer openlijk obstructief en manipulatief ontwikkeld.

Met ambtenaren die misstanden (mede) hebben veroorzaakt of deze in stand hebben gehouden door op de deksel van de doofpot te gaan zitten, en daarna ook nog eens bij de behandeling van meldingen over die misstanden betrokken zijn, los je die misstanden immers niet op en verander je ook niets aan de heersende bestuurscultuur. Een Meldpunt dat aantoonbaar de Algemene Beginselen van Behoorlijk Bestuur wel van toepassing acht op een frauderend raadslid maar niet op een klokkenluider, is natuurlijk door en door rot en staat enkel voor rechtsongelijkheid en klassenjustitie.

Antwoorden GS op vragen GL/PvdD inzake Meldpunt bestuurscultuur d.d. 22 augustus 2023:

Het ‘deskundig dossier-onderzoek’ door de Commissie Visser, waar GS onder Vraag 7 naar verwijst, hebben de melders nooit uitleg over of inzage in gehad. Dat was juist onderdeel van de kritiek op het 1^ste Meldpunt. Zover de zorgvuldigheid van GS.

Als behandelaar van bovenstaande openbare brief staat de Programmamanager bestuurscultuur vermeld. Kritiek op zijn functioneren mag hij dus zelf (ambtelijk) pareren. P. Hordijk staat in meerdere openbare brieven en het Werkplan bestuurscultuur die naar PS zijn gestuurd vermeld. Alle zijn gerelateerd aan integriteit en (het meldpunt/programma) bestuurscultuur. Daar was hij ook voor ingehuurd. De provincie Limburg publiceerde ook e-mails van hem met een melder, met leesbare naam, functie en e-mailadres, op de eigen website. Dat was zelfs op eigen verzoek, gericht aan de griffie t.b.v. PS.

Vaste jurisprudentie is dat namen van extern ingehuurde rechtspersonen op facturen en in overeenkomsten door het bestuursorgaan leesbaar worden verstrekt. Ook als de familienamen dezelfde is als die van de bedrijven. Er is immers sprake van beroepshalve functioneren / beroepsmatig handelen: ‘De rechtbank geeft eiser ook geen gelijk in zijn standpunt dat er teveel privégegevens openbaar zijn gemaakt. De naam van eiser is namelijk wel weggelakt. Hier geldt echter dat eiser met zijn (familie)naam aan het handelsverkeer deelneemt en het woonadres ook zijn bedrijfsadres is. Het is vaste rechtspraak dat die gegevens dan niet vanwege de privacy geheim gehouden kunnen worden.’

Na een Woo-verzoek m.b.t. het Meldpunt bestuurscultuur 2022 zijn na bijna 11 weken een eerste honderdtal documenten verstrekt. In alle documenten is de naam van de Programmamanager bestuuurscultuur zwartgelakt. Ook de naam van de rechtspersoon waar hij mede-eigenaar van is. Het toont het gebrek aan basiskennis en jurisprudentie, dan wel de bewuste obstructie m.b.t. reguliere transparantie en de Wet open overheid sinds de behandeling van en besluiten op Woo-verzoeken door met name topambtenaren van de clusters Concern en Kabinet in mandaat ter hand zijn genomen. De facto gaat de provincie Limburg de laatste tijd er qua transparantie alleen op achteruit.

Duidelijk was al dat de meldingen bij het Meldpunt bestuurscultuur 2022 voornamelijk ambtelijk werden afgehandeld. Inmiddels is ook duidelijk dat grotendeels dezelfde topambtenaren daarbij betrokken waren. Topambtenaren die ook weer deel uitmaakten van meldingen en gedurende het traject bij het Meldpunt meerdere rollen vervulden, o.a. in gesprekken en in parallel lopende procedures waarin de provincie zelf partij was. Procedures die weer samenhingen met de meldingen (bewijslast).

Verder is gebleken dat tussen de advisering van de Programmamanager en de conclusies in de brieven die ondertekend door Gouverneur Emile Roemer naar de melders zijn gestuurd, tegenstrijdigheden voorkomen.

Vacature
Het directieteam (DT) van de provincie Limburg besloot op 17 januari 2022 een Programmamanager bestuurscultuur en integriteit in te huren met een budget van € 195.000,- (excl. BTW). Daarnaast blijkt er nog een enkelvoudige onderhandse aanbesteding te hebben plaatsgevonden à € 20.000,- i.v.m. een (al uitgevoerd) onderzoek naar integriteit en bestuurscultuur. Daarbij ging het om ‘Ophoging n.a.v. de tussenevaluatie.’ Verantwoordelijk is het cluster Concern met directeur C. van der Weijden als mandaathouder.

Verder werd er nog een werkbudget van € 95.000,- vastgesteld voor het Werkplan programma bestuurscultuur, ‘…primair bedoeld voor het kunnen inhuren van externe ondersteuning bij het afhandelen van ingediende meldingen, en eventueel ook in te zetten voor situaties waarin mediation noodzakelijk is of voor andere specifiek deskundigheid.’


Een naam die vroeg opduikt is die van directeur Tom Schulpen: ‘De directie heeft behoefte aan versterking op dit onderwerp in de vorm van een programmadirecteur bestuurscultuur/integriteit. Dit idee is ook reeds door Tom Schulpen afgestemd met de CdK en GS.’

Over deze afstemming met de CdK en GS is geen document verstrekt. Tom Schulpen is sinds 2019 directeur Bedrijfsvoering en Financiën bij de provincie Limburg. Daarvoor was hij vanaf 2004 t/m 2019 directeur bij de provincie Brabant met enkele nevenfuncties in het Limburgse.

Aanbesteding
De vacature werd meervoudig onderhands aanbesteed. Kandidaten werden op 3 februari 2022 uitgenodigd een offerte in te dienen. Uiterste inschrijving was 17 februari 2023. Twee partijen schreven in, waarvan een P. Hordijk: directeur en mede-eigenaar van Hordijk & Hordijk. Diezelfde dag werden de offertes doorgestuurd naar de Kabinetschef en de clustermanager Concern. Een dag later verstuurde de Kabinetschef al een beoordelingsdocument terwijl de gesprekken nog moesten plaatsvinden.

Overeenkomst
P. Hordijk werd in eerste instantie van 8 maart tot 7 september 2022 ingehuurd, met de optie om de termijn met twee maal 3 maanden te verlengen (tot 7 december 2022 en 7 maart 2023). Verwachte inzet per week: 30 uur / 0,75 fte. Leidend was de economisch meest voordelige inschrijving. Het maximum uurtarief werd door de provincie Limburg vastgesteld op € 153,- (excl. BTW). Onduidelijk is of dit ook het overeengekomen uurtarief is: die is in verdere documenten natuurlijk zwartgelakt.

In een meldformulier van 4 april 2202 werd vermeld dat hoewel de verwachting was dat de opdracht onder de Europese drempelwaarde van € 215.000,- zou blijven, deze daarover heen zou gaan: € 218.400 excl. BTW.

 
Scan groep
In de verstrekte documenten wordt bevestigd dat vanaf het openstellen van het nieuwe meldpunt in april t/m 31 mei 2022, door een kleine grotendeels topambtelijke ‘scan groep’ de meldingen in kaart zijn gebracht en worden geclassificeerd. Daarbij gaat het om de Kabinetschef, de clustermanager Algehele Juridische Zaken, en een zwartgelakte persoon, wellicht de Programmamanager. Korte tijd later is sprake van vier personen die deze taak uitvoeren.


Kosten

1^ste Verlenging
Op 4 augustus 2022 werd de inhuur voor de 1^ste keer verlengd. Per abuis was in de overeenkomst een foutieve einddatum opgenomen (8 maart tot 1 juli 2022). Die werd nu hersteld (15 september) met als einddatum 15 december 2022.


2^de Verlenging
Eind december volgt de 2^de verlenging. De dagen en uren worden gereduceerd. Dat is ook terug te vinden in de facturen die van februari t/m mei tweemaandelijks worden ingediend. Nieuwe einddatum is 10 maart 2023. Brief directeur C. Van de Weijden d.d. 21 december 2022:

Over december 2022 en januari 2023 zijn echter geen facturen verstrekt. Wil dat zeggen dat de Programmamanager toen niet heeft gewerkt? Zeer zeker niet. In december werden door hem nog aantoonbaar gesprekken gevoerd.

Wijziging DT
Per 1 februari 2023 werd Peter Díez als provinciesecretaris / algemeen directeur aangesteld. Peter Díez is afkomstig van de Algemene Bestuursdienst (ABD) en volgde Guido Derks en (a.i.) Tom Schulpen op. Directeur en mandaathouder C. van der Weijden vertrok per april 2023 en werd opgevolgd door C. Deben, een oudgediende binnen de provincie. In een persbericht van oktober jl. werd door de provincie meegedeeld dat Peter Díez zijn functie per 1 december 2023 ter beschikking stelt en er binnen het DT qua taken verschuivingen zullen plaatsvinden.

Een week voor afloop van de 2^de verlenging meldde de clustermanager Concern aan provinciesecretaris / algemeen directeur Peter Díez dat er op een verdere inhuur tot einde van het kalenderjaar werd aangestuurd. De huidige Programmamanager was al geïnformeerd en had ook al toegezegd. Hij gaf ook aan dat naast Limburg er tot en met ‘medio 2024’ ook nog een opdracht voor Brabant liep. Voor de verdere inhuur was wel een nieuwe aanbestedingsprocedure nodig. Peter Díez ging akkoord.

De aankondiging van de 2^de aanbesteding volgde op 29 maart 2023 en sloot na twee weken. De teammanager Concerncontrol meldde dat er drie offertes waren binnengekomen, met de huidige Programmamanager weer als Economisch meest voordelige. De 2^de overeenkomst werd begin mei 2023 getekend. De inhuur zou plaatsvinden van 8 mei tot 8 december 2023 (7 maanden i.p.v. 6 maanden), met weer de optie om twee maal 3 maanden te verlengen (tot 7 maart en 7 juni 2024). De verwachte inzet per week werd gereduceerd naar 25 uur / 0,65 fte. Het maximum uurtarief werd bij de aanbesteding door de provincie vastgesteld op € 140,- (excl. BTW). Het budget voor deze opdracht bedroeg € 182.000,- (excl. BTW). De Programmamanager mocht ook bijklussen.

Op 26 juni 2023 gaat het DT akkoord met de verdere inhuur van P. Hordijk t.w.v. € 182.000,- excl. BTW. Dit bedrag is opgesplitst in € 98.000,- (tot 8 december 2023) en € 42.000,- voor elke verlenging. De totale opdracht overtreft verre de eerder door het DT geschatte opdrachtwaarde van € 140.000,-.

Buiten de maanden december 2022 en januari 2023 verstrekte het college ook geen facturen over de maanden juni en juli 2023. Het Woo-verzoek is op 25 augustus ingediend. Facturen over augustus t/m oktober 2023 vallen daarom (formeel) buiten de reikwijdte van het verzoek. Het is echter bekend dat de Programmamanager bestuurscultuur nog in november 2023 werkzaamheden voor de provincie verrichtte.

Europees drempelbedrag
Het Europees drempelbedrag voor Leveringen en Diensten aan de decentrale overheid bedraagt in 2022 en 2023 € 215.000,- (excl. BTW). Verlengingen dienen daarbij te worden opgeteld, evenals opvolgende opdrachten. De 2^de aanbesteding heeft betrekking op exact dezelfde vacature met het uitvoeren van dezelfde werkzaamheden. Opdrachtnemer was dezelfde (rechts)persoon.

De provincie Limburg gaf zelf al bij de 1^ste aanbesteding op 4 april 2022 aan dat hoewel de verwachting was dat de opdracht onder de Europese drempelwaarde van € 215.000,- zou blijven, deze inclusief de optiejaren daarover heen zou gaan: € 218.400 excl. BTW. Men ging toen uit van 6 maanden met optie tot verlenging van twee maal 3 maanden. Bij de 2^de aanbesteding zou daarom cumulatief sprake zijn van een buitenproportionele overschrijding van het Europees drempelbedrag.

Aantoonbare kosten
Facturen € 192.640,- (excl. BTW) / € 233.094, - (incl. BTW) exclusief de maanden december 2022, januari, juni, juli, augustus, september en oktober 2023.

Viel u trouwens iets op? De 2^de verlenging van de 1^ste overeenkomst eindigde 10 maart 2023. De 2^de overeenkomst begon op 8 mei 2023. Volgens de verstrekte documenten was er in die tussenperiode geen overeenkomst. Wel werden facturen ingediend.

Ons-kent-ons
Zoals vermeld werkte directeur Bedrijfsvoering en Financiën Tom Schulpen eerder voor de provincie Brabant. Van 2004 t/m 2019 als directeur Middelen en directeur Europese programma’s. Daar was P. Hordijk jarenlang, van 2006 tot 2010 en van 2011 t/m 2014, zijn directe en ondergeschikte collega.

Uitwerking Kadernota en speerpunten ICT-beleid Provincie Brabant 2013-2015:


De komende tijd krijgt u niet alleen meer te lezen over hoe het Meldpunt bestuurscultuur 2022 heeft ge(dis)functioneerd, maar ook over ‘grensoverschrijdend netwerken’ tussen de provincies Limburg en Noord-Brabant en welke personen daarbij telkens opduiken. Spoiler: het is al bekend dat oud-algemeen directeur / provinciesecretaris Guido Derks, die onder Gouverneur Emile Roemer het veld moest ruimen, per 1 januari 2024 is benoemd tot algemeen directeur / provinciesecretaris van Noord-Brabant. Daar werkte hij eerder van 2004 t/m 2011.

U heeft vast weleens gehoord over de integriteitsindustrie. U heeft vast ook weleens gehoord over netwerkcorruptie. Misschien kan de Zuidelijke Rekenkamer eens onderzoek doen naar ‘grensoverschrijdend netwerken’ tussen beide provincies en daarbij de weerbaarheidsscan inzetten, maar dan op directie- en managementniveau. Het is meer dan aannemelijk dat die niet alleen goedkoper maar ook veel effectiever zal zijn.

Update 15 augustus 2024
Inmiddels is de Woo-procedure om documenten m.b.t. het meldpunt en het programmateam bestuurscultuur 2022 openbaar te krijgen in de beroepsfase aanbeland. Het college van GS weigerde zowel in deelbesluit 1 als in deelbesluit 2 talloze documenten (‘duizenden’) in absolute zin. Het blijft dus nog gissen op welke wijze de meldingen zijn beoordeeld. Een aantal zaken zijn inmiddels wel helder.

In het na bezwaar ingediende 1^ste verweerschrift d.d. 12 maart 2024, bevestigd de inmiddels ingeschakelde huisadvocaat AKD, dat de inhuur van de programmamanager niet op elkaar aansloot, en er feitelijk een gat zat tussen de overeenkomsten van 10 maart 2023 en 8 mei 2023. AKD praat dit recht door te wijzen op ‘een mondelinge overbruggingsovereenkomst.’ In genoemde periode werden door de programmamanager gewoon werkzaamheden verricht, maar documenten daarover zijn er volgens AKD niet.

De twee door AKD ingediende verweerschriften zijn samen goed voor 30 pagina’s. Een snelle rekensom leert dat de twee betrokken advocaten een flinke factuur hebben moeten indienen, uitgaande van een minimum aantal uren per pagina, met een gemiddeld uurtarief gerekend naar 2024. Het mag de provincie Limburg (u dus, beste lezer) wat kosten.

Rapport van de Commissie onderzoek advocaatdiensten aan de Staat d.d. 30 november 2022:

Blijkbaar is het college van GS huiverig voor transparantie over wat er allemaal is misgegaan bij het meldpunt. Lerend vermogen na de bestuurscrisis van 2021 is er simpelweg niet. Vraag is of er ooit een oprechte intentie is geweest om tot een nieuwe bestuurscultuur te komen? Er is eerder sprake van een consistente archaïsche mentaliteit gevolgd door botte machtspolitiek, die enkel kan leiden tot nieuwe integriteitskwesties, zoals de alsmaar uitdijende dossiers Californië (Horst aan de Maas), Greenport Venlo en Loobeekdal / Loonen (Venray) in de praktijk al laten zien. Laat staan de dossiers waar pers en politiek nog (steeds) niet aan willen.