In 2015 werd vanuit het bedrijfsleven een economisch manifest voor Noord-Limburg aangeboden aan destijds gedeputeerde Twan Beurskens (VVD), voorzitter van de NV Regio Venlo en burgemeester van Venlo Antoin Scholten (VVD) en wethouder van Venlo Stephan Satijn (VVD). Daaruit vloeide de Economic Development Board Noord-Limburg voort die in 2019 werd hernoemd naar Crossroads Limburg.

Als opvolger daarvan werd op 16 september 2022 de stichting Economic Development Board Crossroads Limburg (EDB CL) opgericht. Deze stichting had bij de start een beoogd aantal van 8 medewerkers, waarvan een parttime directeur, een parttime secretaresse, een kwartiermaker en 5 ‘alliantiemanagers’. Begroting: € 1.030.000,-.

Stephan Satijn was tijdens zijn wethouderschap lid van de EDB en na zijn wethouderschap in 2018 tot 2020 interim-directeur van Crossroads Limburg. Als gedeputeerde ontving hij kort na oprichting van de stichting in het Gouvernement Lucien Bongers, ambassadeur Maakindustrie / programmamanager van Crossroads Limburg, die dat al was onder Satijn zijn directeurschap.

Villa Flora
De stichting is gevestigd in Villa Flora, via de BV Campus Vastgoed Greenport Venlo eigendom is van de provincie Limburg (76%) en de gemeente Venlo (24%). De huur van EDB CL (en alle verdere daar gevestigde rechtspersonen) vloeit dus weer terug naar deze twee bestuursorganen, die ook subsidiënten zijn.

In Villa Flora zijn stapelbare units geplaatst, zogenaamde box-in-box. EDB CL / De Gezondste Regio (Quattro-Helix) is gevestigd in Box 161. De Regio Noord-Limburg (rn-l) is gevestigd in Box 162. Buren dus. EDB CL werd als project vanuit de rn-l gesubsidieerd.

Uit eigen gepubliceerde documenten kan niet worden herleid wat EDB CL betaald aan huur. Dat kan wel worden herleid uit een begroting gepubliceerd via de gemeente Gennep, en kan worden vergeleken met wat buurman rn-l betaald. In de begroting van EBD CL 2024-2048 is een doorlopende huur van € 25.200,- opgenomen. De huur van buurman rn-l ging echter in een jaar tijd met 9% omhoog.

Begroting 2024 (inclusief meerjarenbegroting 2025-2027):

Begroting Regio Noord-Limburg 2025:

Directeur van Regio Noord-Limburg is René van Loon, tevens parttime directeur bij de gemeente Venlo. Van Loon werkt daar al sinds 2008 en was Hoofd Ruimte en Economie en Ontwikkeling. In die hoedanigheid was hij betrokken bij Exploitatiemaatschappij Villa Flora BV en werd tijdens het onderzoek naar Villa Flora in 2015 door de Rekenkamercommissie Venlo geïnterviewd.

Tot aan haar vertrek 1 januari 2025 was hij collega-ambtenaar van directeur EBD CL Angely Waajen-Crins. Daarover later meer. Er kan gerust gesproken worden van een ínnige band zo niet verwevenheid op meerdere vlakken en niveaus. Welke en hoeveel door het rijk, de provincie Limburg en gemeenten gesubsidieerde clubjes huren van de BV Campus Vastgoed Greenport Venlo kunt u o.a. hier terugvinden. Sommige zijn ook weer (deels) eigendom van het rijk, de provincie, en de 8 Noord-Limburgse gemeenten.

Aanvraag subsidie
Voor de financiering van EDB CL werd vanuit de (eerste) Regiodeal bij de provincie aangeklopt voor subsidie. Penvoerder was de gemeente Venlo. In 2022 werd de subsidieaanvraag ingediend. Deelnemers: de rijksoverheid, de provincie, de 8 Noord-Limburgse gemeenten en de Limburgse Werkgeversvereniging (LWV). Naam van het project: Quattro Helix-alliantie en Crossroads Limburg als verbinder.’ De Quattro-Helix houdt in de vier O’s: Ondernemers, Onderwijs, Overheid en Omgeving.

Subsidieaanvraag projecten Regiodeal Noord-Limburg d.d. 19 april 2022:

De aanvraag werd namens de gemeente Venlo ondertekend door burgemeester Antoin Scholten en algemeen directeur / secretaris Twan Beurskens:

Punt van aandacht
In de subsidieaanvraag wordt opvallend genoeg melding gemaakt van ‘Behoud van integriteit en voorkomen van mogelijke ongewenste dubbelrollen’:


Met de subsidieaanvraag werd een ‘supportletter’ meegestuurd vanuit het LWV, waarin o.a. werd gepleit voor de ‘nieuwe Crossroads organisatie’. Die brief werd ondertekend door kringvoorzitter Noord-Limburg Ron Coenen, die een jaar later, op 23 juni 2023, zelf bestuurslid van EDB CL werd. Bij de oprichting was hij al ‘beoogd’ bestuurslid vanuit het LWV.

Ron Coenen was/is (mede)eigenaar van diverse subsidiebureaus zoals het in Venlo gevestigde TRIAS dat opging in de Ignite Group, waar hij als commercieel directeur ook werkzaam is. Doelgroep: Ondernemers, Onderwijs, Overheid. Drie van de vier O’s uit de Quattro-Helix. Vanuit TRIAS was hij in 2019 betrokken bij het opzetten van het Subsidie Startfee fonds vanuit Crossroads Limburg.

Per brief werd het college van B&W Venlo d.d. 2 juni 2022 verzocht om aanvullende gegevens om de aanvraag te kunnen beoordelen. In de aanvraag was namelijk een bedrag van € 101.892,- ‘eigen loonkosten’ van de gemeente Venlo opgenomen o.v.v. ‘fixed’. De provincie wees er op dat alleen sprake kan zijn van ‘werkelijk gerealiseerde uurtarieven en (door de accountant) werkelijk gerealiseerd projecturen.’

Als antwoord daarop meldde de gemeente Venlo per brief d.d. 13 juni 2022 dat het de inzet van twee ambtenaren t.b.v. EDB CL betrof: de secretaris en de beleidsadviseur. Van de secretaris is i.t.t. de andere medewerkers van EDB CL helder dat hij (ook nu nog) voor de gemeente Venlo werkt: zijn email adres heeft de extensie @venlo.nl.


De subsidie werd door de provincie Limburg d.d. 19 juli 2022 toegekend, echter met de opmerking dat de € 101.892,- niet als subsidiabel werd aangemerkt. Venlo diende voor 1 april 2023 een nieuwe begroting met gewijzigde invulling aan te leveren, anders zou het bedrag in mindering worden gebracht. ‘Eigen loonkosten’ opgeven mocht niet. Een bedrag van € 475.000,- werd als voorschot overgemaakt.

Opmerkelijk: de stichting bestond nog niet. Die kreeg pas twee maanden later op 16 september 2022 zijn rechtsvorm en was tot in 2023 zelfs niet in het bezit van een eigen bankrekening.

Overdracht en wijzing
Begin 2023 ontvangt de provincie Limburg een brief van de gemeente Venlo met een bijgevoegde verklaring van EDB CL. Daarin het verzoek om vanwege het afwijzen van de gemeentelijke loonkosten de verstrekte subsidie niet meer via de gemeente Venlo te laten lopen, maar rechtstreeks aan EDB CL.

Brief college B&W aan provincie Limburg d.d. 8 februari 2023:

In een van de wijzigingsverzoeken stelt Venlo dat het gaat om het mogelijk maken van inhuur van (niet-gemeentelijk) personeel:

De brief werd weer ondertekend door burgemeester Antoin Scholten en algemeen directeur / secretaris Twan Beurskens. De loonkosten van de gemeente Venlo die de provincie niet wilde subsidiëren, zouden nu op de stichting worden verhaald:


De begeleidende brief van EDB CL is gedateerd 30 november 2022, van ruim twee maanden eerder en ondertekend door voorzitter Ron Coenen. Het bestuur van EBD CL onderschreef daarin het wijzigingsverzoek van de gemeente Venlo.

Brief GS Limburg aan EDB CL d.d. 10 oktober 2023:

De gemeente Venlo diende daarbij het in 2022 ontvangen voorschot à € 475.000,- aan de provincie eerst terug te storten.

Brief GS Limburg aan EDB CL d.d. 10 oktober 2023:

Met het terughalen van de verstrekte subsidie bij de gemeente Venlo werd de verzochte verlenging met een jaar toegewezen, hoewel daarbij een ferme waarschuwing werd afgegeven. De nieuwe einddatum werd i.p.v. 31 december 2023 nu 31 december 2024. De provincie Limburg was daarover helder:

Bedelronde
In 2024, ruim voor afloop van de verlenging, moet de financiering van EDB CL worden veilig gesteld. EDB CL moest gaan lobbyen bij een aantal Noord-Limburgse gemeenten omdat de provincie afhaakte. De gemeenten Beesel, Bergen, Gennep, Horst aan de Maas, Mook en Middelaar, Peel en Maas, Venlo en Venray maken deel uit de Regio Deal Noord-Limburg waaruit EDB CL werd gefinancierd.

In juni 2024 volgde vanuit EDB CL een verzoek aan Gennep om i.v.m. de begrotingsbehandeling 2025 een presentatie te mogen geven aan de gemeenteraad. Het verzoek werd ondertekend door voorzitter Ron Coenen. Op 26 augustus 2024 volgde de presentatie in aanwezigheid van bestuurslid Wouter Josso en directeur Angely Waajen-Crins. Wethouder en portefeuillehouder is de niet aanwezige Janine van Hulsteijn (VVD), die tegelijk met Wouter Josso in juni 2023 bestuurslid van EDB CL werd. EDB CL verzocht Gennep om een bijdrage van € 2,20 per inwoner.

In Horst aan de Maas (Perspectief HadM) en in Venray (D66 en SP) werden vragen gesteld over de financiering van EDB CL. De antwoorden daarop waren oppervlakkig: van een correcte en volledige informatievoorziening was geen sprake. Kort daarna werd op 25 november 2024 het vertrek van directeur Angely Waajen-Crins per 1 januari 2025 aangekondigd.

Raadsvoorstel gemeente Venray d.d. 10 december 2024:

De gemeente Bergen vermeld in de programmabegroting 2025 t/m 2028 een bijdrage aan EBD CL van € 30.000,- per jaar (totaal € 120.000,-).

De gemeente Horst aan de Maas besloot om alleen voor 2025 en 2026 bij te dragen voor een bedrag van € 100.000,- per jaar (totaal € 200.000,-), om daarna te evalueren of de samenwerking zal worden voortgezet.

De gemeenteraad van Venray ging op 10 december 2024 akkoord met een financiering voor de periode 2025 t/m 2028 voor een bedrag van € 98.270 per jaar (totaal € 393.080,-). Begin april 2025 gaf EDB CL nog een presentatie aan de raad.

In de kadernota 2025 van de Peel en Maas werd slechts 1 zin opgenomen: ‘Verder vragen de ontwikkelingen bij de regionale samenwerking Crossroads de aandacht, ook in financiële zin.’ In de kadernota 2026 van Venlo wordt enkel vermeld dat ‘stichting Crossroads Limburg vanaf 2025 vanuit de regiogemeenten in Noord-Limburg gefinancierd wordt’.

Over specifieke bijdrages van de gemeenten Beesel, Gennep, Mook en Middelaar en Peel en Maas en Venlo is geen openbare informatie terug te vinden. Er werd door EDB CL verzocht om een bijdrage van € 2,20 per inwoner. Of daar door alle regiogemeenten aan is voldaan is dus niet bekend.

Sancties en coulance
De provincie Limburg stuurde op 28 maart 2025 een brief naar EBD CL. Het ging niet best. Sinds april 2024 werd meerdere malen om aanvullende informatie gevraagd: Uit een daarvoor ontvangen voortgangsrapportage bleek dat EDB CL zonder instemming een ‘aantal grote project- en begrotingswijzigingen heeft doorgevoerd zonder daarvoor om instemming te verzoeken.’

Zo werd een ‘alliantiemanager evenementen’ ingehuurd die niet in de begroting was opgenomen en werden niet begrote kosten voor communicatie uitgegeven. De alliantiemanager evenementen werkte destijds ook als externe voorzitter van de Commissies Bestuur en Economie van de gemeente Venlo. Verder was hij langere tijd gelieerd aan Supply Chain Valley. Twee wel begrote alliantiemanagers werden juist niet ingezet.


Er volgde ambtelijk en zelfs bestuurlijk overleg op 19 december 2024, waarna op 26 december 2024 vanuit EDB CL een volgend wijzigingsverzoek werd gestuurd. De provincie stemde daar weer mee in. Een aantal resultaatverplichtingen werden gewijzigd, en voor de tweede keer werd het project verlengd: tot 1 juli 2025, ook al concludeerde de provincie dat dit eigenlijk niet mogelijk was vanwege verwijtbaar handelen: ‘Wij zouden uw verzoek dus moeten afwijzen.’ Aan niet behaalde resultaten werden echter wel financiële sancties gekoppeld.


Portefeuillehouder Economie is Stephan Satijn. Portefeuillehouder Subsidiebeleid is ook Stephan Satijn. Satijn was zelf interim-directeur EDB tot 2020. Portefeuillehouder Regiodeals en Subsidievaststelling (t.a.v. subsidies Economie) is echter Elianne Demollin-Schneiders (BBB).


De projectverlenging werd niet geheel toegekend, slechts een half jaar. Daar bovenop kreeg EDB CL wel een extra half jaar respijt om tot eind 2025 definitief verantwoording af te leggen:


Voorgaande geeft richting aan waarom op 24 november 2024 werd aangekondigd dat directeur en CDA-Statenlid Angely Waajen-Crins per 1 januari 2025 zou vertrekken. Inhoudelijk werd niets door haar noch het bestuur gecommuniceerd. Zijn de 8 regiogemeenten over dit falen en de risico’s geïnformeerd voordat ze werden benaderd voor verdere bijdrages? De gemeenteraden in elk geval niet. Is achter gesloten deuren het voortbestaan van EBD CL bestuurlijk geregeld vanwege mogelijk gezichtsverlies? Hoe transparant is het burgemeestersoverleg (BO) Regio Noord-Limburg?

En wat als de kortingen straks worden gehandhaafd en er een lege kas achterblijft? Dit riekt naar politiek pamperen. De casus laat weer zien dat beeldvorming nog steeds belangrijker wordt geacht dan transparant en behoorlijk bestuur, en netwerken belangrijker dan integriteit. En hoewel de provincie niet meer rechtstreeks bijdraagt aan EDB CL, doet zij dat wel weer via Regio Deal II, waarin Triple Helix-organisatie Crossroads Limburg als partner wordt vermeld.

Angely Waajen-Crins
Eerder heeft u over de dubbele petten van CDA-Statenlid Angely Waajen-Crins kunnen lezen. Enkele vragen die toen werden gesteld zijn inmiddels beantwoord. Verkregen informatie roept echter nieuwe vragen op. Angely Waajen-Crins blijkt namelijk als directeur EDB CL (0,3 FTE à € 79.055,-) tot 1 juli 2024 ambtenaar bij de gemeente Venlo te zijn geweest. Deze functie werd evenals haar adviesbureau Syla-strategy niet publiekelijk vermeld. De laatste werd pas op haar provinciale pagina gepubliceerd nadat aan de griffier vragen werden gesteld.

Angely Waajen-Crins startte in november 2022 als directeur EDB CL en werd in maart 2023 Statenlid voor het CDA, na in Roermond raadslid en van 2014 t/m 2022 wethouder te zijn geweest. Vanaf welke datum, met welke reden, op wiens aandragen en met wiens goedkeuring zij op de loonlijst van de gemeente Venlo werd geplaatst, blijft op dit moment onbekend. In elk geval moeten meerdere betrokken ambtenaren en bestuurders van de gemeente Venlo, EDB CL én provincie Limburg hier kennis van hebben gehad.

Dat Angely Waajen-Crins in augustus 2024 wnd. wethouder zou worden werd al in april door de zittende CDA-wethouder, de CDA-fractie Beesel en het CDA-partijbestuur Limburg in gang gezet Uit verstrekte WhatsApp-berichten blijkt dat meerdere malen werd overlegd. Na het melden van haar aanstaande nevenfunctie bij de gemeente Venlo en daarna te zijn gewezen op mogelijke belangenverstrengeling, stelde zij het bestuur van EDB CL voor om haar in te huren als ZZP’er. Het oprichten van haar adviesbureau was een tactische zet enkel en alleen om problemen met het tijdelijk wethouderschap te vermijden.


In de subsidieaanvraag voor EDB CL in 2022 was sprake van twee ambtenaren die vanuit de gemeente Venlo voor EDB CL werkten: de secretaris en de beleidsadviseur. Die kosten werden door de provincie niet subsidiabel geacht. Dat de directeur ook betaald zou worden door de gemeente Venlo werd nergens vermeld. De einddatum van deze constructie is met 1 juli 2024 bekend, maar ze startte op 7 november 2022, drie maanden voordat het college van B&W Venlo en EDB CL het overdrachtsverzoek naar de provincie Limburg stuurden en elf maanden voordat GS Limburg akkoord ging.

Integriteitsdriehoek
Twee weken na inschrijving van haar adviesbureau op 1 juli 2024 (registratie KvK: 24 juni 2024) volgt een door haar verzocht schriftelijk advies van de integriteitsdriehoek van de provincie Limburg. Die driehoek bestaat uit Gouverneur Emile Roemer, griffier Alexander Pregled en extern integriteitsadviseur Manette Baggen.

Integriteitstoets en advies inzake de functie wnd. wethouder gemeente Beesel door de provincie Limburg d.d. 16 juli 2024:


Bureau Berenschot voerde i.o.v. de burgemeester van Beesel op 10 juni 2024 een risicoanalyse integriteit uit. Deze werd op 18 juni 2024 met de externe integriteitsadviseur van de provincie gedeeld. De externe integriteitsadviseur ging zowel daarvoor, op 28 mei, als daarna, op 5 juli 2024, met Angely Waajen-Crins in gesprek. De driehoek was dus op de hoogte van het feit dat zij (eerder) betaald werd door de gemeente Venlo, nog voor Syla-strategy werd ingeschreven, en bleef vervolgens tot januari 2025 passief met publiceren over beide.

Screenshot d.d. 9 januari 2025:


Screenshot d.d. 23 januari 2025 na vragen aan de griffier van de provincie Limburg:


Banencarrousel
Kort na het vertrek van Angely Waajen-Crins maakte bestuurslid Addy Lutgenau bekend per 1 maart 2025 bij de Rabobank te vertrekken. Eveneens zonder toelichting en vermelding van een volgende carrièrestap. Aangezien hij namens de Rabobank deel uitmaakte van het bestuur was de verwachting dat ook hij zijn functie ter beschikking zou stellen. Dat was tot gisteren toen bekend werd gemaakt dat hij per 1 juni a.s. directeur van de LWV zal worden. Met Ron Coenen heeft EDB CL dan twee vertegenwoordigers vanuit de LWV.

Inmiddels is er ook een nieuwe directeur bij EDB CL. Dat is Ron Mulders. ‘Hij was eerder onder meer algemeen directeur bij Veiling ZON en is nu bestuurder bij LTO Nederland en lid van het Dagelijks Bestuur van Greenports Nederland.’, aldus EDB CL. Dat Ger Koopmans (CDA) sinds 2024 voorzitter is van LTO Nederland is breed bekend. Dat Angely Waajen-Crins recent Ger Koopmans opvolgde als (onbezoldigd) voorzitter van het Jan Linders Fonds wellicht niet. Ger Koopmans vervulde die functie jarenlang. Misschien geen gewichtige, maar in elk geval goed voor nieuwe contacten. Immers, als ZZP’er zal ze nu opdrachten moeten binnenhalen.

Screenshot d.d. 11 maart 2025:


Grabbelton
Rolonduidelijkheid? Dubbele en driedubbele petten? Buren en collega’s? Keuvelcultuur? Aanklopsubsidies? (Schijn van) belangenverstrengeling? Netwerkcorruptie? Carrières zijn ondanks fiasco’s en misbruik verzekerd, zo lijkt het. Het is hoppen van baan naar klus met diverse nevenschnabbels. Is Greenport Venlo c.s. niet gewoon een gesubsidieerde grabbelton als voortzetting van de Floriade 2012? Het ongebreideld pompen van publiek geld in een carrousel met partijpolitieke rugdekking, met telkens nieuwe projecten en rechtspersonen zonder daadwerkelijke marktwerking? Het enige in Limburg dat sneller stroomt dan een kolkende Maas.

Subsidies EDB CL
Provincie Limburg 2024
Crossroads meets Regio in je Rugzak € 416.135,-
Verhuisvouchers gemeente Venlo 2024 € 50.000,-
Provincie Limburg 2022 € 950.000,-

Subsidies EDB Noord-Limburg / Crossroads Limburg
Provinciale Limburg 2020 € 100.000,-
Regio Venlo 2020 € 350.000,-
Gemeente Venlo 2020 € 125.000,-
Provinciale Limburg 2018 € 420.366,- (na vaststelling)

Op 28 mei 2019 verkocht het college van B&W gemeentelijk vastgoed Puteanusstraat 21 / Ginkelstraat 48. Het hoekpand bestaat uit Putenausstraat 21, benedenverdieping met commerciële ruimte, en Ginkelstraat 48, een bovenwoning. Er ontstond commotie toen de verkoop ervan bekend werd: de koper bleek namelijk de zoon van wethouder Marij Pollux-Linssen (GroenLinks). Daarnaast bleek het hoekpand € 30.000,- onder de jarenlange openbare vraagprijs van € 185.000,- te zijn verkocht. Die vraagprijs werd in 2018 (intern) verlaagd naar € 170.000,-. De Limburger berichtte er 5 juni 2020, 2 juli 2020, en 12 februari 2021 over.

Wethouder Pollux-Linssen
Wethouder Pollux-Linssen heeft sinds zij vanaf mei 2018 deel uitmaakt van het college o.a. Q4 in portefeuille en onderhandelt sindsdien met meerdere bewoners en ondernemers in Q4 over de verkoop van gemeentelijk vastgoed. Dit zijn bewoners en ondernemers die al jarenlang via de leegstandswet huren en hun woning en bedrijf vanwege de continuïteit graag in Q4 wilden behouden. Na de Q4-onderzoeken in 2016 en 2017 ontvingen enkelen de toezegging van het eerste recht van koop. Bij anderen was deze al in de huurovereenkomst vastgelegd. Vanwege uiterst moeizame onderhandelingen vertrokken echter meerdere bewoners en ondernemers tussentijds. Meerdere klachten over de gehele gang van zaken werden ook bij de gemeente Venlo ingediend. Uiteindelijk werden slechts 3 panden aan de Maaskade aan zittende bewoners en ondernemers verkocht. Een pand in de Bolwaterstraat is aanstaande.

Persoonlijke interesse
Op 6 november 2018 meldt wethouder Pollux-Linssen in het college van B&W twee zaken die kunnen duiden op (de schijn van) belangenverstrengeling:

1. Interesse van haar zoon in de aankoop van gemeentelijk vastgoed Putenausstraat 21 / Ginkelstraat 48.
2. Eigen interesse in een te bouwen woning op gemeentelijk kavel Helschriksel Q4 dat middels aanbesteding Right to Challenge zou worden verkocht.

De zoon van wethouder Pollux-Linssen toonde op 17 oktober 2018 interesse voor Puteanusstraat 21 / Ginkelstraat 48 en Bolwaterstraat 8/8a. Bij beide panden vond een bezichtiging plaats. Bij Putenausstraat 21 / Ginkelstraat 48 twee maal. Door een ambtenaar werd hij schriftelijk op de zelfbewoningsplicht en het anti-speculatiebeding van 5 jaar gewezen (verkoopverbod binnen die periode). De ambtenaar gaf ook aan dat de commerciële benedenruimte Puteanusstraat 21 wel mocht worden verhuurd en volgens het bestemmingsplan zelfs mocht worden bewoond.

Herverdeling portefeuilles
Vanwege (de schijn van) belangenverstrengeling werden beide dossiers overgedragen aan wethouder Erwin Boom (PvdA). Geruime tijd later volgde nog een wijziging. Wethouder Ad Roest (EENLokaal) was sinds zijn wethouderschap in 2018 verantwoordelijk voor gemeentelijk vastgoed. Die portefeuille werd echter kort na de verkoop van Puteanusstraat 21 / Ginkelstraat 48 gesplitst, zo blijkt uit collegenotulen van 2 juli 2019. Gemeentelijk vastgoed zonder grondexploitatie bleef in de portefeuille van Ad Roest. Gemeentelijk vastgoed als onderdeel van grondexploitatie ging naar wethouder Erwin Boom.

Besluitvorming en verkoopprocedure
In het collegevoorstel van het Kabinet van 20 november 2018 (Reg.nr. 141757) werd secretaris / algemeen directeur Twan Beurskens (oud-wethouder en oud-gedeputeerde VVD) verzocht zorg te dragen voor een ‘aantoonbaar zuiver besluitvormingsproces’ bij zowel de aanbesteding Right to Challenge / kavel Helschriksel als de verkoop van vastgoed Ginkelstraat 21 en Puteanusstraat 48, inclusief archivering. Specifiek werd daarbij het onderzoek Q4 vermeld:

Secretaris / algemeen directeur Twan Beurskens was t/m 2012 wethouder van de gemeente Venlo met o.a. Q4 in portefeuille, en tot zijn aanstelling kort voor de installatie van het nieuwe college in 2018 gedeputeerde bij de provincie Limburg. In 2017 werd hij tijdens het raadsonderzoek Q4 nog door Lysias Consulting geïnterviewd.

Bod en verkoopprotocol
Na inspectie en aftrek van geschatte verbouwingskosten à 35-40K werd op 10 december 2018 per e-mail een bod gedaan van € 155.000,-. Dat bod werd door de gemeente Venlo geaccepteerd. De casus werd voorbesproken met de wethouders Erwin Boom (PvdA) en Ad Roest (EENLokaal). Daarbij werd ook de (mogelijke) rol van de ouders meegenomen.

 
Een dag na het overleg, op 12 februari 2019, werd de verkoopovereenkomst (enkel) ondertekend door de zoon van wethouder Pollux-Linssen. Op 18 februari 2019, één dag voor het collegevoorstel inzake deze verkoop werd het Verkoopprotocol Gemeente Venlo opgesteld en gepubliceerd op de website VenloVerkoopt.nl (Eigenschappen: Created en Modified 18-2-2019 17:29:39 uur). Dit Verkoopprotocol week af van de leer- en evaluatiepunten uit het onderzoek Q4 uit 2016 en het Handboek Vastgoed gemeente Venlo uit 2017:

Dit was - zover bekend - bij geen enkele andere vastgoedtransactie gebeurd. Een potentiële koper van gemeentelijk vastgoed Helschriksel 4, 4a en 6 in Q4 verzocht het college eerder om meer dan 5% van de vraagprijs af te wijken. De gemeente weigerde dit. Bij Putenausstraat 21 / Ginkelstraat 48 werd 9% van de verlaagde vraagprijs afgeweken, en 16% van de eerdere vraagprijs.


Melding burgemeester Scholten
Op 26 juni 2019 liet burgemeester Antoin Scholten (VVD) een publieke melding uitgaan naar de raad: 7 maanden na het informeren van het college door wethouder Pollux-Linssen. Dat gebeurde ook pas nadat het college in korte tijd artikel-44 vragen van de PVV, vragen van de lokale pers en een Wob-verzoek ontving. In de melding gaf de burgemeester o.a. aan dat het presidium op 26 november 2018 mondeling werd geïnformeerd.

Non-transparantie
Het college weigerde na het Wob-verzoek de nodige documenten te verstrekken. Een aantal bleken ook niet vindbaar of waren volgens het college niet gearchiveerd omdat dit niet was vereist. De procedure m.b.t. verslaglegging en archivering deugde aantoonbaar niet. Een rechter moest er uiteindelijk in 2022 aan te pas komen om met name correspondentie, taxaties en zakelijke WOZ-waarden openbaar te maken.

Taxaties en WOZ
Uit verkregen documenten blijkt dat taxaties en waardebepalingen zeer grote verschillen vertonen. In tegenstelling tot de markt liet het vastgoed ook geen stijgende lijn zien, maar een dalende, ondanks het feit dat meermaals geen significant achterstallig onderhoud werd geconstateerd. Omdat de bestemming voor Puteanusstraat 21 van zakelijk naar wonen werd gewijzigd zijn de WOZ-waarden nu ook publiekelijk bekend. De volgende reconstructie kan daarom aan de hand van de diverse taxaties en waardebepalingen worden gemaakt:

Bod en akkoord
De zoon van wethouder Pollux-Linssen doet op 10 december 2018 om 11:31 uur per e-mail exact eenzelfde bod als de bieder van 1 juli 2018: € 155.000,-. Hij geeft daarbij aan dat na overleg met een adviseur 35-40K verbouwingskosten noodzakelijk zijn, € 20.000,- tot -25.000,- hoger dan het Bouwtechnorapport Peters van 9 maart 2018 aangaf. De aangedragen verbouwingskosten liggen nog zelfs duizenden euro’s hoger dan inclusief de door Peters vermelde extra investeringen om te voldoen aan Bouwbesluit 2012.

Anderhalf uur later, om 13.00 uur wordt portefeuillehouder Erwin Boom (PvdA) ambtelijk op de hoogte gebracht en verzocht om toestemming om de verkoop aan het college voor te leggen. Nog geen half uur later, om 13.25 uur, geeft wethouder Erwin Boom al zijn akkoord:

In het collegevoorstel d.d. 19 februari 2019 werd aangegeven dat de waarde van het pand na aftrek van achterstallig onderhoud naar beneden was bijgesteld, terwijl daar in de Onroerende zaakwaardering van VeTeBe van 1 maart 2018 geen sprake van was en het Bouwtechnorapport Peters van 9 maart 2018 slechts een noodzakelijk herstel wordt vermeld van € 14.700,-. De laatste zou voor een verlaging naar € 170.000,- kunnen pleiten, echter geen verkoopprijs van € 155.000,-, noch een waardering van € 123.000,-:


Het hoekpand is ook niet het enige gemeentelijk vastgoed waar weinig tot geen serieuze biedingen op werden ontvangen. Meer stond of staat na jaren nog steeds tegen dezelfde vraagprijs te koop. Uit alle beschikbare bedragen is niet te herleiden dat in deze casus rekening werd gehouden met een proportionele waardestijging van het vastgoed. Hier was juist sprake van het tegenovergestelde, zelfs t.o.v. de WOZ-waarden. Dat bevestigde zelfs Venloos hoogste ambtenaar.

Vastgoed in Venlo
De overdracht van het gemeentelijk vastgoed vond plaats op 1 juni 2019. Twee weken later stond de vraagprijs op de gemeentelijke website nog op € 185.000,-. Van een verlaging naar € 170.000- was daar in elk geval geen sprake. Een half jaar later is algemeen directeur / secretaris Twan Beurskens, die eind 2018 door het college werd aangewezen om zorg te dragen voor een ‘aantoonbaar zuiver besluitvormingsproces met een zorgvuldige archivering van de stukken’, op Twitter laaiend enthousiast over de gunstige ontwikkelingen van vastgoed in Venlo:


Ook Omroep Venlo publliceerde sinds 2017 meerdere malen over de alsmaar stijgende vastgoedprijzen in Venlo:


Zelfbewoningsplicht
In de verkoopvoorwaarden werd buiten een verkoopverbod van 5 jaar, een zelfbewoningsplicht opgenomen, met daaraan gekoppeld een boetebepaling:

Eind 2019 zijn er diverse signalen dat de zoon van wethouder Pollux-Linssen zich in Zuid-Duitsland wil vestigen en dat de wethouder daarvan op de hoogte is. Wethouder Pollux-Linssen is namelijk met het gezin, inclusief zoon, tot na nieuwjaar op bezoek bij de familie van zijn vriendin in Zuid-Duitsland. Dat blijkt uit een op Instagram gepubliceerde groepsfoto van 1 januari 2020. Ook tegenover derden doet zij in die periode uitspraken over het vertrek van haar zoon. Op 9 maart 2020 werd de bovenwoning Ginkelstraat 48 door de koper via zijn Instagram-account vanaf medio april te huur aangeboden:

Uit de gloednieuwe website www.funspollux.com en de daar te downloaden CV werd duidelijk dat de verhuizing naar Zuid-Duitsland een permanent karakter zou krijgen, met werkzaamheden via Soccatours. Daarbij werden o.a. de contactgegevens van koper met adres in Rosenheim gepubliceerd.

Op 10 maart 2020, daags na het te huur aanbieden van de bovenwoning, werden door De Limburger persvragen gesteld, o.a. over de voorwaarden die waren opgenomen in de koopovereenkomst. In de antwoorden van diezelfde dag stelde het college niet op de hoogte te zijn dat koper zich in het buitenland wilde vestigen. Verder gaf het college aan dat koper voorafgaand aan een eventuele verkoop of verhuur een schriftelijke ontheffing nodig had van B&W.

De persvragen van De Limburger aan de gemeente Venlo werden om 11:56 uur verstuurd. De antwoorden werden door de gemeente Venlo om 15:52 uur verstuurd:


Dat de gemeente Venlo c.q. het college niet op de hoogte was van de aanstaande emigratie, is meer dan vreemd, gezien het eerdere bezoek aan Zuid-Duitsland door en uitspraken van wethouder Pollux-Linssen tegenover derden eind 2018. Normaliter zou wethouder Pollux-Linssen dit tijdig hebben moeten melden binnen het college.

Twee uur nadat De Limburger de antwoorden van het college ontving, stelde koper per e-mail vragen aan de gemeente Venlo over de zelfbewoningsplicht. Twee zaken werden daarin duidelijk: koper is op de hoogte gebracht van de eerder die dag gestelde persvragen, en hij wil ergens anders ‘vaker (…) verblijven.’

E-mail koper aan de gemeente Venlo d.d. 10 maart 2020 om 17:58 uur:


2^de Wob-verzoek
Koper verkreeg in een ambtelijke email van 23 november 2018 - nog vóór zijn bod van 10 december 2018 - te horen dat er een zelfbewoningsplicht was voor de bovenwoning en hij de benedenverdieping (commercieel) mocht verhuren. Op de benedenverdieping zat een gemengde bestemming.

Op 15 april 2020 werd een Wob-verzoek inzake de zelfbewoningsplicht ingediend. Ook hier werd specifiek om e-mails, chats, SMS en WhatsApp berichten verzocht, o.a. van wethouder Pollux-Linssen. Slechts één document werd verstrekt: een e-mail van koper aan de gemeente Venlo d.d. 10 maart 2020, met vragen over zijn zelfbewoningsplicht. Het college stelde dat andere documenten ‘bestaan niet en zijn daarmede niet beschikbaar.’ Na bezwaar werden nog slechts de persvragen met beantwoording verstrekt. Beide van 10 maart 2020. Daarin wordt geantwoord dat als koper het vastgoed wil verkopen of verhuren hij het college schriftelijk om ontheffing van de zelfbewoningsplicht dient te vragen. ’Verkopen of verhuren zonder toestemming kan tot een boete leiden’

In het bezwaarschrift van 5 mei 2020 werd nog eens nadrukkelijk vermeld dat wethouder Pollux-Linssen met gezin eind december 2019 in Zuid-Duitsland verbleef en tegenover derden had verteld dat haar zoon zich daar wilde vestigen. Het college negeerde dit geheel in besluit op bezwaar. Verdere documenten - buiten de persvragen en antwoorden – waren volgens het college niet voorhanden.

Dat het antwoord van de gemeente Venlo ‘Op dit moment is er nog geen sprake van dat de koper zich niet houdt aan de zelfbewoningsplicht’ onjuist was, toont een op 29 mei 2020 gepubliceerde foto op Instagram aan. Koper keert dan met behulp van een bakwagen en zijn ‘repatriëringsteam’, zoals hij het omschrijft, terug naar de eerder door hem te huur aangeboden bovenwoning Ginkelstraat 48.


Een verzoek tot heroverweging van de zelfbewoningsplicht werd door het college d.d. 8 december 2020 afgewezen, in afwijking van positief ambtelijk advies. Wethouder Pollux-Linssen nam volgens de notulen niet deel aan beraadslaging en besluitvorming, zoals voorgaande keren. Ook een door de advocaat van koper ingediend Wob-verzoek stuitte op bestuurlijk bot: documenten inzake het positief ambtelijk advies werden niet verstrekt. Bezwaren tegen het weigeren van de ontheffing werden vervolgens niet-ontvankelijk verklaard. Portefeuillehouder in deze: burgemeester Antoin Scholten.

Integrity
In mei 2020 werd Governance & Integrity voor advies inzake wethouder Pollux-Linssen ingehuurd, hetzelfde bureau dat al mocht opdraven bij de casus Martin Camp (VVD). Het advies en de onderliggende stukken zijn tot op heden niet openbaar. Het kostte de gemeente Venlo € 2.888,51. Op welke wijze na de persvragen en de vragen van koper bij de gemeente Venlo intern overleg heeft plaatsgevonden blijft onbekend.

Politieke spelletjes
Uit de notulen van 8 december 2020 bleek inderdaad dat het college afweek van positief ambtelijk advies. Gelijktijdig werd besloten om de status van het voorstel openbaar te maken.

In het artikel van De Limburger van 12 februari 2021 nam de zoon van wethouder Pollux-Linssen geen blad voor de mond en uitte het vermoeden dat er bij de gemeente Venlo politieke spelletjes werden gespeeld, met hem en het vastgoed als inzet. Doel: het beschadigen van zijn moeder als wethouder voor de komende verkiezingen. 'Funs Pollux: Het is jammer dat je niet kan vertrouwen op de gemeente. Dat is een kwalijke zaak.'

Politieke spelletjes in deze en andere casus zijn niet ondenkbaar. Persoonlijke c.q. familiare en partijpolitieke belangen staan bij de gemeente Venlo vaak het algemeen belang en het behoorlijk functioneren van de organisatie in de weg. Evenals het niet tijdig of correct ambtelijk informeren van bestuurders, of van hogerhand ambtenaren juist dwingend opdrachten verstrekken en verantwoordelijkheid in de schoenen schuiven. Het daarbij ontbreken van reguliere transparantie en integer handelen is een structureel probleem.

Klokkenluider Q4
De toenmalige fractievoorzitter van GroenLinks was voor dit soort situaties gewaarschuwd. Bij de start van het nieuwe college in 2018 stond hij op de stoep van de in 2017 ontslagen klokkenluider en verzocht om informatie over het reilen en zeilen bij de gemeente Venlo, en bepaalde dossiers die specifiek wethouder Pollux-Linssen aangingen. Het advies hoe de kernproblemen in de organisatie aan te pakken werd in de wind geslagen. Van de GroenLinks-fractie werd niets meer vernomen. Evenmin van coalitiepartijen EENLokaal en SP waar soortgelijke gesprekken mee werden gevoerd.

Bron: Burgstate.nl

Cashen 2
Puteanusstraat 21 werd in februari 2025 voor € 120.000,- k.k. in de markt gezet en nog vóór publicatie voor dezelfde prijs verkocht. Ginkelstraat 48 werd in maart 2025 voor € 175.000,- k.k. in de markt gezet en eveneens vóór publicatie voor € 180.000,- verkocht. Met een gezamenlijke verkoopprijs van € 300.000,- levert dat een winst op van € 145.000,- exclusief verbouwingskosten en huurinkomsten. Over door het college van B&W opgelegde boetes i.v.m. het niet voldoen aan de zelfbewoningsplicht is niets bekend.

In de periode 2013 t/m 2016 verkocht het college van B&W meerdere gemeentelijke panden gelegen in de wijk Q4, onderhands aan een netwerk van buren aan of bij het Julianapark, voornamelijk van VVD-huize, met als rode draad een lokale vastgoedondernemer (als koper, uitvoerder van verbouwingen, aanvrager van vergunningen en beheerder bij verhuur). De vastgoedondernemer kocht zelf 2 panden, en nog een samen met VVD-raadslid Martin Camp: Bolwaterstraat 31. Die casus is uitgebreid gedocumenteerd en leidt rechtstreeks naar destijds Gouverneur Theo Bovens (CDA), die niet ingreep en na een oproep om te verschijnen voor de rechtbank Limburg in 2024 middels een schriftelijke verklaring liet weten zich niets te kunnen herinneren. Tegen raadslid Martin Camp (VVD), burgemeester Antoin Scholten (VVD) en enkele topambtenaren werd eerder wegens o.a. valsheid in geschrifte aangifte gedaan.

Bergstraat 18
Op 9 april 2015 werd gemeentelijk vastgoed Bergstraat 18 in Venlo aan de vastgoedondernemer verkocht voor € 69.000,-. De WOZ-waarde met peildatum 1 januari 2015 bedroeg € 82.000,-. Naast de aankoop ontving hij een gemeentelijke opdracht t.w.v. € 34.000,- om de gevel en het dak van het ernaast gelegen (hoek)pand Bolwaterstraat 23 en 23A te renoveren. Panden waar VVD-raadslid Martin Camp en hij eerder interesse in hadden getoond. Communicatie en afspraken met de gemeente Venlo verliepen telkens via de vastgoedondernemer.

E-mails tussen vastgoedondernemer en gemeente Venlo d.d. 30 juni 2015:

Onderzoek naar handelen raadslid Martin Camp (VVD), Necker van Naem d.d. 22 december 2016:

In afwijking van Artikel 21 van de Algemene Verkoopvoorwaarden werd geen zelfbewoningsplicht aan de vastgoedondernemer opgelegd, net als bij alle andere (mede) door hem gekochte panden. Wel werd een anti-speculatiebeding opgenomen: een verbod tot verkoop binnen 5 jaar.

De provincie Limburg verstrekte in 2022 na bezwaar in een Woo-procedure o.a. een interne e-mail van 16 september 2016 met daarin (opmerkelijk genoeg) de ongelakte naam van de vastgoedondernemer. Deze e-mail is gericht aan Gouverneur Theo Bovens. Een dag eerder werd het grootschalige en half jaar durende onderzoek naar misstanden in Q4 door EY in Venlo gepresenteerd.

Bovenstaande bewering m.b.t. Bolwaterstraat 31 is feitelijk onjuist: beiden waren actief bij de aankoop betrokken en er zijn meerdere foto’s waarop raadslid Martin Camp over langere periode met Vercauteren bezig is het pand te verbouwen. Deze informatie werd gedeeld met de onderzoekers van EY. Dat het onderzoek echter niet correct verliep, door collegeleden werd beïnvloed en belastende informatie niet zou worden meegenomen in de uiteindelijke rapporten werd de melders van de misstanden al vrij snel duidelijk. Het daarop volgende onderzoek van Necker van Naem was grotendeels op het (onvolledige en incorrecte) onderzoek van EY gebaseerd.

Cashen 1
Brixhousing verzorgde na aankoop o.a. de verhuur van Bergstraat 18 (en na splitsing ook van Bolwaterstraat 31A). In september 2024 werd Bergstraat 18 nog te huur aangeboden voor € 945,- per maand  met een borg van € 1890,-. In oktober 2024 werd Bergstraat 18 in de markt gezet voor € 200.000,- k.k. en in december 2024 voor € 231.000,- verkocht: om en nabij de € 162.000,- winst, exclusief verbouwingskosten en jarenlange huurinkomsten.

Angely Waajen-Crins (CDA) stapte per 1 januari 2025 op als - parttime - directeur van Crossroads Limburg. Het door o.a. de provincie Limburg gesubsidieerde Crossroads houdt kantoor in de niet zo duurzame Villa Flora waar de provincie Limburg (76%) en de gemeente Venlo (24%) eigenaar van zijn via de BV Campus Vastgoed Greenport Venlo. Ze bekleedde deze functie vanaf november 2022.

Provinciale Staten
Sinds maart 2023 is ze Statenlid voor het CDA. Als gevolg daarvan zegde ze een maand later haar raadslidmaatschap in Roermond op. Van 2014 t/m 2022 was ze er wethouder. Als verdere nevenfuncties worden op haar Statenlid-pagina nog twee andere vermeld. Die laten we hier buiten beschouwing:


Gemeente Beesel
Vanwege zwangerschapsverlof verving Waajen-Crins vanaf half augustus t/m half december 2024 een partijgenoot die - parttime - wethouder is in de gemeente Beesel, toen nog onder burgemeester Bob Vostermans (CDA). Die verkaste kort daarop naar de gemeente Peel en Maas en werd vanaf september opgevolgd door waarnemend burgemeester Chantal Nijkerken-de Haan (VVD).


In het Verslag van de commissie benoembaarheid wethouders van de gemeente Beesel d.d. 26 juni 2024 wordt enkel melding gemaakt van haar functie als directeur en het Statenlidmaatschap. Er wordt nadrukkelijk gewezen op de risico’s. De gemeente Beesel is een van de deelnemende gemeenten bij Crossroads en draagt er net als de provincie financieel aan bij. De commissie adviseerde dat Waajen-Crins zowel ambtelijk als bestuurlijk geen rechtstreeks contact met de provincie mocht hebben over zaken die de provincie en de gemeente Beesel aangaan, en er moest een strikte scheiding komen met Crossroads. In beide gevallen diende zij niet deel te nemen aan beraadslaging en besluitvorming.

‘De commissie adviseert het voltallige college gezien bovenstaande om waakzaam te zijn op (de schijn van) belangenverstrengeling en eventuele twijfels bespreekbaar te maken binnen het college.’

Ook de provincie Limburg gaf een integriteitsadvies af aan het college van B&W. Het Limburgse CDA-bestuur moest met de tijdelijke vervanging instemmen vanwege de aangescherpte partijrichtlijnen en het ‘stapelverbod’ na de vele integriteitsaffaires met Limburgse CDA-bestuurders. De commissie Kaiser deed onderzoek en publiceerde in 2021 een rapport.

CDA-Limburg voorzitter Anne Thielen, die zelf in 2021 opstapte als wethouder in Venray na de Loobeekdal / Loonen affaire - die zich nog steeds als een olievlek uitbreid tussen de gemeente Venray, het Waterschap Limburg, de provincie, diverse rechtspersonen en omwonenden - zag het als een ‘goede oplossing’ vanwege de tijdelijke invulling en gaf haar zegen. Ook het bestuur van Crossroads Limburg gaf na uitvoerig overleg en zorgvuldige overweging aan dat beide functies waren te verenigen.

Rapportage adviescommissie Integriteit CDA Limburg:

Accumulatie en vervlechting
Door vervlechting en stapeling van functies kunnen verschillende belangen door elkaar gaan lopen. Dan is het niet meer duidelijk waar de desbetreffende bestuurder voor staat en waar zijn of haar focus ligt. Hierdoor kan een schijn van belangenverstrengeling worden gewekt. De Commissie constateerde dat over de wenselijkheid of onwenselijkheid van het combineren van functies in de praktijk verschillend wordt gedacht. Bij niet iedereen leeft de opvatting dat het voorkomen van ‘schijn’ van belangenverstrengeling een handelingsoptie is.

Kwetsbaarheid door niet getoetste risico-inschattingen
De Commissie krijgt signalen dat er bij verschillende bestuurders en leden sprake is van onvoldoende risicobewustzijn. Dubbelfuncties worden soms als vanzelfsprekend, efficiënt en handig ervaren. De Commissie betwist niet dat de kennis vanuit de ene rol handig kan zijn voor de andere rol. De Commissie is echter van mening dat voor iedereen duidelijk moet zijn waar een bestuurder voor staat en op welke rol hij of zij zich focust. Er mag geen sprake zijn van rolonduidelijkheid (rolonduidelijkheid vormt een basis voor conflicten/belangenverstrengelingen tussen het Werk domein, het Politiek (CDA) domein en het Privé domein) en mogelijke belangenverstrengeling.’

Dubbelfuncties vermijden.
Het accepteren van dubbelfuncties staat bijna altijd in een spanningsveld met het vermijden van de schijn van belangenverstrengeling. (...) De Commissie is van oordeel dat het voorkomen van de schijn van belangenverstrengeling door dubbelle rollen een onderschat risico is.

Taken en portefeuille
De taken van de directeur Crossroads Limburg worden door o.a. Waajen-Crins zelf omschreven als het ‘faciliteren’ van de ‘cross sectorale samenwerking Ondernemers, Overheid en Onderwijs’ (de drie O’s).- de Triple Helix. Bij de samenwerking met De Gezondste Regio is sprake van een vierde component: Omgeving (de vier O’s) – de Quattro Helix.

Haar portefeuille als tijdelijk wethouder vertoonde meerdere overeenkomsten dan wel overlap, namelijk onderwijs en omgeving. In een aflevering van ‘Blik op Beesel’ verteld de met verlof gaande wethouder dat meerdere dossiers met elkaar zijn besproken, zoals het woonwagenbeleid en woningbouw (Ruimtelijke Ontwikkeling / Ruimtelijke Ordening). Als Statenlid voert Waajen-Crins voor haar fractie het woord over de dossiers Wonen, Water & bodem, Ruimtelijke ontwikkeling en Landelijk gebied.

Uit diverse collegevoorstellen en besluitenlijsten van B&W Beesel kan worden opgemaakt dat Waajen-Crins bij diverse vergaderingen aanwezig was waar de tweede Regiodeal Noord-Limburg (r-nl) werd besproken. Crossroads Limburg werd in 2022 gefinancierd vanuit de eerste Regiodeal Noord-Limburg. Ze kon ook kennisnemen van meerdere ambtelijke adviezen, agenda’s en stukken van het burgemeestersoverleg regio Noord-Limburg. Opmerkelijk: bij de collegevergadering van 15 oktober 2024 was de waarnemend burgemeester zelf niet aanwezig.

In het convenant Regiodeal Noord-Limburg II staat ‘triple-helix organisatie Crossroads Limburg’ als partner vermeld. De tweede Regiodeal is getiteld ‘Op weg naar de gezondste regio’. De Gezondste Regio is gevestigd in Villa Flora en is met Crossroads Limburg partner in de Quattro Helix. Directeur van de Regio Noord-Limburg en steller van de tweede Regiodeal is René van Loon, tevens parttime topambtenaar bij de gemeente Venlo.

Van 3 naar 4
Angely Waajen-Crins blijkt sinds 1 juli 2024 ook ondernemer te zijn. Op die datum werd haar eenmanszaak Syla-strategy gevestigd bij de Kamer van Koophandel (registratie 24 juni 2024). Syla-strategy is actief in de branche organisatie en adviesbureaus. Zelf omschrijft ze het bureau als ‘advies in samenwerkingsvraagstukken overheid-ondernemers-onderwijs.’ Overeenkomsten die we eerder zagen. In het uittreksel van de KvK staat ‘Interim directie voeren triple helix organisatie, projectmanagement regionale samenwerking’ vermeld. Syla-strategy staat niet vermeld op de provinciale website, en werd niet meegenomen in het verslag van de commissie in Beesel. In elk geval blijkt deze eenmanszaak niet door Waajen-Crins bij de provincie Limburg te zijn doorgegeven. Een ander register of vermelding dan op de individuele pagina’s van de Statenleden aangegeven is er niet.

Ger Koopmans
Het ministerie van Binnenlandse Zaken greep in 2020 in bij de affaire rondom het adviesbureau van gedeputeerde Ger Koopmans. In tegenstelling tot het college van GS was het ministerie van mening dat de inschrijving bij de KvK op de openbare nevenfunctielijst hoorde. Hoewel Koopmans gedeputeerde was, en Waajen-Crins Statenlid, is de Gedragscode bestuurlijke integriteit van provinciale Staten van Limburg eenduidig:


Ook de provinciewet is op dat punt eenduidig:


Terstond melden
Grote vraag is natuurlijk of en wanneer Waajen-Crins haar 4^de functie als ondernemer sinds de inschrijving bij de KvK heeft gemeld bij Crossroads en de gemeente Beesel. Zo ja, waarom deze dan nergens is vermeld, en of er onderzoek is gedaan naar (de schijn van) belangenverstrengeling tussen deze en de andere 3 functies? Zijn er inkomsten gegenereerd, buiten wellicht de inhuur via Crossroads Limburg, en waarom pas na anderhalf jaar de inhuur op deze wijze plaatsvond?

Zo niet, waarom heeft zij haar adviesbureau 5 maanden voor haar vertrek bij Crossroads en bij aanvang als tijdelijk wethouder niet gemeld? In elk geval is het integriteitsadvies van de provincie Limburg gebaseerd op onvolledige informatie, en deugde dus niet.

Waajen-Crins is een doorgewinterde bestuurder met brede ervaring en moest dat hebben geweten, zeker vanuit het CDA Limburg. Daarbij: heeft zij de contacten en kennis vanuit haar 3 andere functies gebruikt voor de opstart van en het binnenhalen van (toekomstige) opdrachten voor haar bedrijf? Bent u benieuwd wie haar adviseurs en opdrachtgevers waren of nog zullen zijn?

Vacature
Er is een vacature uitgezet. De sollicitatie voor directeur kunt u sturen naar Ron Coenen, sinds de oprichting in 2022 voorzitter van de Stichting Economic Development Board Crossroads Limburg, tevens voorzitter van de Limburgse Werkgevers Vereniging (LWV) én commercieel directeur bij de Ignite Group. De laatste is een full-service bureau voor subsidies dat in 2023 een samenwerking aanging met Subsidievolgsysteem.nl, Vindsubsidies.nl, en het Venlose subsidieadviesbureau TRIAS waar hij algemeen directeur en eigenaar van was.

In 2022 werd de subsidieaanvraag voor Crossroads door de gemeente Venlo ingediend bij de provincie Limburg, als project vanuit de Regiodeal Noord-Limburg. De totale begroting bedroeg € 1.030.000,- met een verzochte provinciale bijdrage van € 200.000,-. Het bedrijfsleven (LWV), de regio Noord-Limburg en de Rijksoverheid waren de andere bijdragende partijen.

Met de subsidieaanvraag werd een ‘supportletter’ meegestuurd vanuit het LWV, waarin o.a. werd gepleit voor de ‘nieuwe Crossroads organisatie’. De brief werd ondertekend door kringvoorzitter Noord-Limburg Ron Coenen.

De provincie Limburg verstrekte in 2024 nog twee subsidies t.b.v. Crossroads Limburg:

Crossroads meets Regio in je Rugzak € 416.135,-
Verhuisvouchers gemeente Venlo 2024 € 50.000,-

Het college van B&W Venlo schendt al jaren de Archiefwet, de Wet openbaarheid van bestuur en opvolger Wet open Overheid, en weigert daarnaast vaste jurisprudentie toe te passen. Dat is niet nieuw. Bij de gemeente Venlo verdwijnen met regelmaat documenten en zelfs complete dossiers, tijdelijk of permanent, als die worden opgevraagd en simpelweg naar behoren hadden moeten worden gearchiveerd.

In dit geval gaat het echter om het gebruik, archiveren van en het zoeken naar sms- en chatberichten van collegeleden en sleutelfunctionarissen (topambtenaren zoals de directie) bij Wob- / Woo-verzoeken, die volgens een uitspraak van de Raad van State van 20 maart 2019 onder de wet vallen, en ongeacht de gegevensdrager dienen te worden bewaard.

Persbericht Raad van State
Sms’jes en WhatsApp-berichten op zakelijke én privételefoons zijn te ‘wobben’
Sms’jes en WhatsApp-berichten op zowel zakelijke als privételefoons van bestuurders en ambtenaren vallen onder de Wet openbaarheid van bestuur (Wob), als deze in het kader van het werk zijn verstuurd.

Zowel zakelijke als privételefoons
Naar het oordeel van de Afdeling bestuursrechtspraak is de Wob duidelijk: onder die wet valt alle vastgelegde overheidsinformatie van zakelijke aard. Het doet er niet toe op welke gegevensdrager de informatie is opgeslagen. Dat betekent dat sms- of WhatsApp-berichten onder de Wob vallen als ze zijn verstuurd of ontvangen in het kader van het werk (‘bestuurlijke aangelegenheid’), ook als deze berichten zijn verstuurd met of ontvangen op een privételefoon.

Whatsapp
Bij VT is bekend dat collegeleden WhatsApp gebruiken om over bestuurlijke zaken / aangelegenheden te communiceren, ook met raadsleden en personen buiten de gemeente Venlo. Ook over bestuurlijke zaken / aangelegenheden waar in het verleden een Wob- / Woo-verzoek over is ingediend. Appjes werden echter nooit verstrekt, nooit (deels dan wel geheel) geweigerd, en ook nooit in besluiten benoemd. Ook niet na bezwaar, beroep of zelfs hoger beroep. Dat is niet alleen vreemd, dat is ronduit verdacht. Het is dan ook meer dan aannemelijk dat het college er nooit actief naar heeft gezocht, ondanks uitdrukkelijk verzoek. Archivering van en zoekslag naar sms- en chatberichten werd door het college ook nooit inzichtelijk gemaakt.

Sinds Antoin Scholten (VVD) burgemeester is zijn de nodige Wob- en Woo-verzoeken bij alle drie de bestuursorganen van de gemeente Venlo ingediend: de burgemeester, het college én de raad. Woo-verzoeken (mede) gericht aan de raad zijn op 30 oktober 2024 (opnieuw) gedelegeerd aan het college. De juridische kwaliteit van besluiten op Woo-verzoeken die de raad aangaan, zijn dus van eenzelfde niveau als die van het college en de burgemeester. Bij geheime documenten speelt dit een cruciale rol. Immers is vaste jurisprudentie dat elk verzoek om openbaarheid ook een verzoek is om opheffing van geheimhouding. De raad besloot kortgeleden nog tot een nieuw protocol.

Antoin Scholten is o.a. portefeuillehouder Archiefwet, Integriteit en Juridische Zaken. In 2018 werd kort na de installatie van het nieuwe college de afhandeling van Wob-verzoeken overgeheveld naar de portefeuille van Antoin Scholten. De juridische kwaliteitszorg is er sindsdien niet op vooruit gegaan. Ook niet na het ingaan van de Woo per 1 mei 2022. Het college publiceert ook consequent niet alle verzoeken, de daarbij behorende besluiten en openbaar gemaakte documenten. De burger mag dus gissen wat openbaar is en wat niet. Dat kan leiden tot veel onnodig werk, wat de verzoeker weer kan worden verweten.

Besturingsfilosofie 2020
Elke paar jaar vindt de gemeente Venlo het noodzakelijk om een besturingsfilosofie op te stellen en te publiceren. Dat lijkt overbodig. De gemeentewet, Algemene wet bestuursrecht (Awb), Algemene beginselen van behoorlijk bestuur (ABBB) en gedragscodes zijn immers als basis meer dan voldoende. Daar hoef je je simpelweg alleen aan te houden, ook als moreel kompas. Maar blijkbaar hebben opeenvolgende colleges telkens de behoefte om - vol lofzang op de eigen houding en ingezette koers natuurlijk - de burger het een en ander over hun bestaansrecht en opereren uit te leggen.


Verzoek
In 2023 werd een Woo-verzoek m.b.t. sms- en chatberichten ingediend. Het verzoek was duidelijk uiteengezet en geconcretiseerd. Het verzoek werd echter zonder overleg binnen 2 weken door het college van B&W afgewezen op grond van de antimisbruikbepaling (artikel 4.6 Woo).

Na advisering door het Adviescollege Openbaarheid en Informatiehuishouding (ACOI, hoofdstuk 7 Woo) werd de antimisbruikbepaling in besluit op bezwaar geschrapt. Het college gaf nu aan dat die grond ten onrechte was ingeroepen. Het college gaf echter nog steeds niet thuis, en stelde ondanks verdere specificering dat de gemeente Venlo geen beleid heeft m.b.t. het gebruik van sms- en chatberichten.

Collegebesluit op bezwaar d.d. 2 april 2024:


Dat is op z’n zachtst gezegd kul, aangezien de uitspraak van de Raad van State uit 2019 algemeen bekend is door de impact die het heeft op archivering en openbaarheid, de gewiste sms’jes van minister-president Rutte in 2022 nog leidden tot landelijk nieuws, en het college zelf sinds 2017 in beleidsdocumenten wordt gewezen op het gebruik en de opslag van WhatsApp en andere applicaties. Daarbij heeft de gemeente Venlo een eigen Archiefverordening waarin de zorgplicht van het college van B&W nadrukkelijk is vastgelegd.

Vraag is wat er gebeurt met de sms’jes en chatberichten van collegeleden en sleutelfunctionarissen zoals de directie? Opereert de besluitvorming in Venlo wel binnen wettelijke kaders of bevindt deze zich in een onwillige zwarte doos?

Heeft u ooit chatberichten (zoals Whatsapp) van Venlose collegeleden en topambtenaren ontvangen? Heeft u ooit een Wob- of Woo-verzoek ingediend en een besluit ontvangen waarin werd gesteld dat wel naar sms’jes en/of chatberichten was gezocht maar deze niet werden gevonden, of werden geweigerd dan wel buiten het bereik van het verzoek vielen? Werd inzichtelijk gemaakt hoe de zoekslag plaatsvond?

Provincie
Vreemd genoeg heeft u meer kans op sms’jes en chatberichten van Venlose topambtenaren en collegeleden als u verzoeken indient bij andere bestuursorganen, zoals de provincie Limburg. Die archiveert deze tenminste en betrekt deze ook bij de zoekslag, hoewel sinds Emile Roemer (SP) en Stephan Satijn (VVD) er aan het roer staan geheimhouding en weigering van documenten in gevoelige dossiers de boventoon voeren. De gronddeals in Californië, het meldpunt bestuurscultuur 2022 en Stephan Satijn zelf zijn daar expliciete voorbeelden van. Het is echter vreemder dat de provincie zelf een wettelijke taak heeft als toezichthouder Archief- en Informatiebeheer op de gemeenten.

Interbestuurlijk toezicht
Voorbeeld van een Limburgs ons-kent-onsje is het feit dat oud-wethouder van Venlo, Ad Roest (EENLokaal) als gedeputeerde van 2021 t/m 2023 verantwoordelijk was voor dit Interbestuurlijk toezicht. In een Toezichtbrief over de jaren 2021 en 2022 d.d. 8 maart 2023 schreef hij dat het college van B&W Venlo het informatiebeheer en de archieftaken ‘in ruim voldoende mate’ behartigde.

Niet dus.

En Ad Roest wist dat als oud-wethouder van Venlo als geen ander. Gedeputeerde Ad Roest oordeelde positief over zijn eigen falen tussen 2018 t/m 2023. Een periode waarin geregeld Wob- en Woo-verzoeken werden ingediend, waaronder dat van een ontslagen klokkenluider en de verkoop van gemeentelijk vastgoed aan de zoon van wethouder Pollux (GroenLinks). Collegebesluiten werden in die periode ook meermaals door de rechtbank Limburg en de Raad van State vernietigd. Maar sms’jes en chatberichten doken - ook daarna - niet op.

Zijn alle chatberichten van burgemeester Antoin Scholten, opeenvolgende wethouders en sleutelfunctionarissen - zoals het hoort - gearchiveerd en worden deze betrokken bij de zoekslag van Woo-verzoeken als daar om wordt verzocht? Of dienen alle collegebesluiten te worden herzien nadat zal blijken dat er al jaren sprake is van misleiding, ook van de rechtbank?

Wettelijk kader
Overheidsinformatie is alle vastgelegde informatie die de overheid ontvangt, verwerkt of maakt bij het uitvoeren van haar taken. De Archiefwet schrijft voor dat die informatie in goede, geordende en toegankelijke staat beheerd wordt. Hierbij wordt geen onderscheid gemaakt in de (technische) vorm die de informatie heeft of de plaats waar de informatie bewaard wordt. Chatberichten die bij het uitvoeren van overheidstaken gebruikt zijn, vallen daarom zowel onder de reikwijdte van de Woo als van de Archiefwet.

Beurskens en Scholten
GS Limburg verstrekte na een Woo-verzoek van De Limburger d.d. 27 augustus 2024 documenten inzake ‘verkoop gronden Californië’. Daarbij zaten documenten die met het vertrek van directeur Ruud van Heugten van BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo te maken hadden, waaronder WhatsApp-gesprekken tussen de provincie Limburg en de gemeente Venlo.

Document 143:


Document 145:

Dat WhatsApp-gesprekken via de provincie Limburg boven water komen en niet via het college, is tekenend voor de onprofessionele en obstructieve houding van het college van B&W. Er heeft tijdens opeenvolgende coalities nooit enige structurele verbetering plaatsgevonden. De juridische kwaliteitszorg bij de gemeente Venlo is niet alleen ondermaats als het op transparantie en integriteit aankomt, maar elk verzoek en elk voorstel tot verbetering wordt ook moedwillig tegengewerkt.

Misschien wel logisch vanuit de optiek van bepaalde ambtenaren en bestuurders, want wie wil - buiten de rechtzoekende - nu precies weten wat zich allemaal in die beerput afspeelt? Wie heeft er zin in politiek gekrakeel? Dat er dan echter sprake is van een volledig uit het lood geslagen bestuurscultuur nemen ze in Venlo voor lief, met alle schade van dien.

Na publicatie van het eerste deel heeft u uit de lokale media kunnen vernemen dat de rechter op 26 juni jl. oordeelde dat Fooddrôme geen achterstallige huur aan de gemeente Venlo hoefde te betalen. Het zou gaan om een bedrag van € 133.572,83, inclusief rente en kosten.

De gemeente verhuurde vanaf 2016 Mgr. Nolensplein 54 aan Fooddrôme. Vanaf 2017 werd ook Mgr. Nolenpslein 53 verhuurd. Beide panden werden met 13 boven Mgr. Nolensplein 54 gelegen appartementen begin 2021 aan Fooddrôme verkocht.

De gemeente kwam er in 2022 achter dat de afgesproken jaarlijkse huurverhogingen voor Mgr. Nolensplein 54 vanaf 2017 niet waren mee berekend in verstuurde facturen. Voor Mgr. Nolensplein 53 werd vreemd genoeg geen jaarlijkse huurverhoging overeengekomen, enkel een indexatie vanaf 1 januari 2016.

De rechter oordeelde ook dat een nog door Fooddrôme in te dienen verzoek voor huurprijsvermindering i.v.m. corona daarmee van tafel was. De gemeente Venlo huurde voor deze rechtszaak een advocaat van AKD in.

Exit BB
Begin augustus maakte Beej Benders bekend per 24 augustus 2024 de vestiging aan het Mgr. Nolensplein 54 te sluiten. Sindsdien is het vastgoed informeel aan diverse partijen te koop aangeboden. Ook de keuken op Mgr. Nolensplein 53 heeft inmiddels de activiteiten beëindigd. Naar verluidt is de productie overgeheveld naar een andere ondernemer op een andere locatie, buiten Venlo.

Bijkomend nadeel sinds de sluiting van Mgr. Nolensplein 54: de voetgangersdoorgang die speciaal door de gemeente Venlo vanuit de achterliggende parkeergarage Blok van Gendt via Beej Benders naar het Nolensplein werd geconstrueerd, is sindsdien gesloten.

VT blikt, na de mislukte poging in de Villa Flora, terug op het vestigen van Fooddrôme / Beej Benders aan het Nolensplein 53 en 54, de verschillende opeenvolgende deals en afwijkingen van wet- en regelgeving die dat mogelijk maakten.

De Venlose deal
Op 4 december 2015 werd in een gezamenlijke persverklaring van de gemeente Venlo en Beej Benders de vestiging van ‘foodmarkt’ Beej Benders aan het Monseigneur Nolensplein 54 aangekondigd. Openingsdatum ergens eind 2016. Portefeuillehouders waren Jos Teeuwen (CDA) en Stephan Satijn (VVD). Bestuurlijk werd op 5 oktober 2015 overeenstemming bereikt. In het collegebesluit van 20 oktober 2015 wordt vermeld dat initiatiefnemer ‘de heer Benders’ zich in oktober 2014 met interesse voor Mgr. Nolensplein 54 bij de gemeente Venlo meldde.


In juli 2014 hadden zich echter al meerdere andere geïnteresseerden gemeld voor hetzelfde pand, waarbij een geïnteresseerde ook na rappel geen reactie van de gemeente Venlo ontving. Fooddrôme / Beej Benders kwam pas maanden later in beeld. In 2016 werd na een interne en externe melding over misstanden in Q4 in opdracht van het college van B&W een onderzoek ingesteld door EY. Deel van de externe melding betrof de vestiging van Beej Benders. Dat werd slechts summier onderzocht. EY kon niet herleiden wanneer het eerste contact tussen Fooddrôme / Beej Benders en de gemeente Venlo was geweest. Enkel een vermelding in notulen van 10 november 2014 werd gevonden. E-mails of eerdere en andere documenten waren volgens EY niet beschikbaar. Die kwamen na bezwaar bij een al lopend Wob-verzoek wel boven water en gingen terug tot 7 oktober 2014. Toen was het onderzoek van EY echter al afgerond. Het ‘feitenrelaas’ van EY bleek daarmee aantoonbaar incompleet.


RIB 2015 / 134 d.d. collegevergadering 20 oktober 2015 (dagtekening 4 december 2015):


De oplopende huurbedragen werden opgenomen in de huurovereenkomst van 2015. Namens de gemeente Venlo ondertekende burgemeester Antoin Scholten. Vanaf het 2^de jaar zou indexering plaatsvinden. Ook opgenomen in de overeenkomst: de huurder heeft ‘right of first refusal’. D.w.z. dat wanneer een koper zich aandient voor Mgr. Nolensplein 53, 54 en de bovengelegen 13 appartementen, het gehele complex eerst aan de huurder zal worden aangeboden voor een al overeengekomen vaste prijs k.k., met een bedenktijd van 2 maanden. De vastgestelde koopsom zou gelden tot 31 december 2015 en gedurende de eerste huurperiode van 5 jaar jaarlijks worden geïndexeerd. Fooddrôme beoogde namelijk de al jarenlang anti-kraak bewoonde 13 appartementen te verwerven als huisvesting voor studenten. Het geheel onder de noemer Fooddrôme Campus. Eerder werd door Fooddrôme bij de gemeente Venlo aangedrongen op uitkoop van het 14^de appartement dat als enige nog in privébezit was. Dat zou nooit gebeuren.


Huurovereenkomst Mgr. Nolensplein 54 ondertekend d.d. 14 en 21 oktober 2015:


En daar ging het mis. De facturen voor de huur van Mgr. Nolensplein 54 werden vanaf 2017, het 2^de jaar, telkens berekend op basis van het jaarlijkse huurbedrag van het 1^ste jaar. De overeengekomen oplopende huur werd simpelweg terzijde geschoven of vergeten. Hoe dit kon gebeuren is een raadsel, aangezien de huurovereenkomst voor geen enkele andere uitleg vatbaar is en eenduidig is opgenomen in de overeenkomst.

Factuur 1 maart 2017:

Factuur 1 maart 2018:


Buiten de huur van Mgr. Nolensplein 54 moest er een vergunning komen en worden betaald voor een terras voor de geplande horeca en uitstalling voor de winkel. De afgesproken prijzen liepen daarvoor jaarlijks op in een ‘groeiconstructie’ waardoor pas na 5 jaar het volledige tarief zou worden betaald. Benders probeerde flink af te dingen en haalde daarbij vergelijkingen aan met gemaakte afspraken bij Villa Flora.

Brief Fooddrôme / Beej Benders aan gemeente Venlo d.d. 19 februari 2015:

Brief college van B&W aan Fooddrôme d.d. 30 juni 2015 dagtekening 3 juli 2015:

Brief Fooddrôme aan gemeente Venlo d.d. 8 juli 2015:

Huurovereenkomst Mgr. Nolensplein 54 ondertekend d.d. 14 en 21 oktober 2015:

Huur Mgr. Nolensplein 53
De huur voor Mgr. Nolensplein 53 werd ook eind 2015 vastgesteld, hoewel deze pas op 1 mei 2017 zou ingaan. Deze werd i.t.t. Mgr. Nolensplein 54, met het terras en de uitstallingen, niet jaarlijks verhoogd maar enkel jaarlijks geïndexeerd vanaf 1 januari 2016. Verder was er sprake van een huurvrije periode van 9 maanden. Pas na de eerste 5 jaar zou bij een ‘right of first refusal’ en verlenging van de overeenkomst een hertaxatie voor een nieuwe huurprijs plaatsvinden.

Huurovereenkomst Mgr. Nolensplein 54 ondertekend d.d. 14 en 21 oktober 2015:

Huuraanbieding Mgr. Nolensplein 53 ondertekend d.d. 9 en 25 oktober 2016:

De rechtbank Limburg merkte dit verschil in huurovereenkomsten ook op en vermeldde dit in de uitspraak van 26 juni 2024:

De definitieve huurovereenkomst voor Mgr. Nolensplein 53 werd ruim een jaar na vaststelling van de overeengekomen huur op 31 oktober en 2 november 2016 ondertekend. Aangehecht was een lijst met door de gemeente Venlo uit te voeren werkzaamheden i.v.m. ‘achterstallig onderhoud.’

Staatssteun en de-minimis
De verschillende overeengekomen m2 prijzen leidden tot de ambtelijke constatering dat er i.v.m. de overeengekomen huurkorting sprake was van staatssteun en een minimisverklaring diende te worden ondertekend.

Email projectleider gemeente Venlo aan Fooddrôme d.d. 11 februari 2015:

Brief Fooddrôme aan gemeente Venlo d.d. 19 februari 2015:

In enkele jaren tijd ontving initiatiefnemer G. Benders via verschillende rechtspersonen meerdere keren (mogelijke) staatssteun, zowel vanuit de gemeente Venlo als de provincie Limburg. Zo ontving Toti BV in 2013, nog voor de geplande vestiging van Fooddrôme in Villa Flora in 2014, een gemeentelijke krediet van € 247.500,- en een bijdrage van € 175.000,- voor de Plus-supermarkt in de Vossener. Zowel subsidies als leningen en garanties kunnen worden beschouwd als staatssteun.

In de-minimisverordening van de Europese Commissie zijn bedragen opgenomen waarbij steunmaatregelen tot een bepaalde drempel geoorloofd zijn. Per onderneming was dat over een periode van drie belastingjaren € 200.00,-. Vanaf 1 januari 2024 is dat verhoogd naar € 300.000,-. De onderneming dient daarvoor een verklaring te ondertekenen zodat de te ontvangen steun is vrijgesteld van de verplichting deze vooraf bij de Europese Commissie te melden voor goedkeuring. Staatssteun dient cumulatief te worden berekend, inclusief rechtspersonen die een band met elkaar hebben. Deze kunnen namelijk als één onderneming worden beschouwd en mogen dus maar eenmaal worden gesteund met bedragen van maximaal het drempelbedrag. Het de-minimisplafond geldt per zelfstandige onderneming.

Plus supermarkt Vossener
In 2013 verzocht het college aan de raad een krediet van € 422.500,- “…benodigd voor het doen van investeringen, verband houdend met het verlenen van medewerking aan de exploitatie en (her)ontwikkeling van gronden en openbare ruimte in het centrum van de wijk Vossener. Dit in verband met het initiatief voor de bouw van een supermarkt aan de Vossenerlaan…” Het collegebesluit om medewerking te verlenen aan dit initiatief dateerde al uit 2012. De gemeentelijke opstallen Vossenerlaan 78 en 80 werden toen aan de initiatiefnemer verkocht.

Raadsvoorstel kredietaanvraag gebiedsontwikkeling Vossenerlaan inclusief supermarkt d.d. 19 maart 2013:


De € 175.000,- werd o.a. gebruikt voor de aanleg van parkeerplaatsen rondom de supermarkt. Meerdere Blerickse ondernemers verweten de gemeente dat op oneigenlijke wijze medewerking werd verleend aan de totstandkoming van de vestiging en probeerden in 2014 tevergeefs de opening te voorkomen door naar de rechter te stappen. Portefeuillehouder van dit al was Stephan Satijn, die een speech gaf tijdens de opening en ook betrokken was bij de vestiging van Beej Benders aan het Mgr. Nolensplein 54.

Indirecte provinciale subsidie
Eind 2013 ontving de Limburgse Land en Tuinbouwbond (LLTB) subsidie waar ook Fooddrôme van profiteerde. Daarbij werd meermaals afgeweken van geldende regelgeving:

SAS-2013-02050
Duurzame verdienmodellen agrosector-Fooddrome
Limburgse Land- en Tuinbouwbond 26-11-2013 € 14.625
Inrichting landelijk gebied Limburg

Subsidiebeschikking GS Limburg Duurzame verdienmodellen agrosector-Fooddrôme d.d. 26 november 2013:

Welke persoon of welk bureau hiervoor werd ingehuurd en wat het onderzoek of advies uiteindelijk heeft opgeleverd blijft onbekend.

Toti BV en Foodrôme BV zijn beide dochterondernemingen van Gepé BV dat sinds 2011 bestuurder is. Gépe BV vertegenwoordigde Fooddrôme BV bij de ondertekening van de huurovereenkomst. Gépe BV werd weer vertegenwoordigd door bestuurder Roni Beheer BV, welke weer werd vertegenwoordigd door bestuurder G. Benders.

Concernrelaties

• Stichting Administratiekantoor Gepé
  • Gepé B.V.
    • Maté B.V.
      • Benders Supermarkt B.V.
    • Toti B.V.
      • Jomi B.V.
    • Fooddrôme B.V.
    • Zellie B.V.

Villa Flora
U las eerder over de mislukte poging om het project Fooddrôme in 2014 te laten landen in Villa Flora. Ook daar was sprake van mogelijke staatssteun. De totale kosten voor de provincie bedroegen € 3,7 miljoen, waarvan € 2 miljoen aan investeringen, € 0,25 miljoen aan subsidie en € 1,45 miljoen om eventuele exploitatiekosten af te dekken. Daarnaast zou Fooddrrôme nog een lening van € 1 miljoen uit het Innovatiefonds ontvangen. De kosten voor de door Fooddrôme verlangde tussenvloer bedroeg € 700.000,- en werd betaald door de provincie en de deelnemende gemeenten.

Nota voor GS inzake besluit Fooddrôme d.d. 14 februari 2014:

Bijlage 2 – Juridische risico’s


Horecavergunning Mgr. Nolensplein 54
Eind 2016 werden in afwijking van de beleidsregels Horeca Aangewezen gebieden (Q4) een exploitatie-, drank- en horecavergunning voor Mgr. Nolensplein 54 verleend. Burgemeester Antoin Scholten maakte daarbij gebruik van zijn bevoegheid. In de wijk Q4 was namelijk vanwege de langjarige problematiek geen nieuwe horeca toegestaan. De vergunningen werden opvallend genoeg niet zoals gebruikelijk door de gemeente gepubliceerd.

Voorstel burgemeester d.d. 19 april 2016:

Tegen de vergunningen werden door een ondernemer en omwonende buiten de wettelijke termijn bezwaren ingediend vanwege het in strijd zijn met het bestemmingsplan. Het feit dat de vergunningen niet zoals gebruikelijk waren gepubliceerd en belanghebbenden daar dus niet tijdig kennis van hadden kunnen nemen, leidde ertoe dat de bezwaren wel ontvankelijk werden verklaard en in behandeling werden genomen. In besluit werden ze uiteindelijk ongegrond verklaard, evenals na beroep en hoger beroep.

Meldingen en onderzoeken
De Venlose deal aan het Mgr. Nolensplein maakte deel uit van een zeer omvangrijk dossier aan intern en extern gemelde misstanden m.b.t. de wijk Q4 begin 2016. Die werden wat betreft Beej Benders zo goed als geheel door de betrokken topambtenaren van de gemeente Venlo genegeerd en niet meegenomen in het onderzoek verricht door het ingehuurde EY, ondanks bezwaren van de externe melder. De melding betrof met name de aanloop naar de huur / koop van de panden, de niet marktconforme huurprijs (aantoonbaar de laagste per m2 aan het Mgr. Nolensplein) en de door de gemeente Venlo voor rekening genomen kosten van achterstallig onderhoud voor beide panden. Het enige dat EY summier onderzocht was de aanloop naar de huur / koopovereenkomst van Mgr. Nolensplein 54, c.q. de interesse vanuit potentiële huurders en het tijdsverloop daarvan. Dit i.v.m. mogelijke voorkennis / bevoordeling en belangenverstrengeling.

Tijdens het onderzoek kwam middels gesprekken met de onderzoekers en een Wob-verzoek meer informatie aan het licht m.b.t. deze en andere meldingen, die echter verder niet werd onderzocht en ook niet werd meegenomen in het uiteindelijke rapport, ondanks aandringen van de interne en externe melder. Als gevolg hiervan weigerde de externe melder verdere medewerking aan het onderzoek.

Kort voor afloop van het EY-onderzoek werden door de SP vragen gesteld, o.a. over de berekening van de oplopende huur per m2 en de gemeentelijke bijdrage voor achterstallig onderhoud. De Limburger bestede er 16 augustus 2016 aandacht aan. In Venlo was de kwestie zo gevoelig dat de SP niet eens de naam van de betrokken ondernemer en het bedrijf durfde te benoemen. Een teken aan de wand.

Het college antwoordde op de vragen van fractievoorzitter Ton Heerschop dat Benders niet werd bevoordeeld. Heerschop vond dat zijn vragen niet serieus werden beantwoord en voelde zich geschoffeerd. Hij zou erover in gesprek gaan met de burgemeester en verklaarde in De Limburger van 8 september 2016 dat hij belemmert werd in zijn controlerende taak als raadslid.

Antwoorden college van B&W d.d. 30 augustus 2016, verzonden 6 september 2016:


Het college loog keihard bij monde van burgemeester Antoin Scholten. Een week na verzending van de antwoorden zouden de 3 (onvolledige) rapporten van EY over de gemelde misstanden in Q4 verschijnen.

Diverse procedures om documenten boven water te krijgen liepen tot in 2018, ook gedurende het raadsonderzoek Q4 verricht door Lysias Consulting, dat in oktober 2017 werd afgerond. Het daaruit voorvloeiende rapport leunde zwaar op het eerdere onderzoek van EY. Er werd verder niet specifiek op Fooddrôme / Beej Benders (e.a.) ingegaan, ondanks inmiddels beschikbare aanvullende informatie.

Achterstallig onderhoud
Het college van B&W spande zich in om het Beej Benders naar de zin te maken. Kosten noch moeite werden gespaard. Beide panden werden grondig onder handen genomen. Hoewel beide panden casco werden opgeleverd en verhuurd en Beej Benders voor de inrichting verantwoordelijk was, werd het dak van Mgr. Nolensplein 54 compleet vernieuwd, en de pui van Mgr. Nolensplein 53 geheel vervangen, buiten de al niet marktconforme huur. De gemeente werd alsmaar op kosten gejaagd, ook voor zaken die buiten achterstallig onderhoud vielen.

Vóór ondertekening van de huurovereenkomst werd in juli 2015 alleen voor Mgr. Nolensplein 54 een elementenraming opgesteld door bouwbedrijf Den Dekker uit Den Haag. Die werd als bijlage bij de huurovereenkomst gevoegd. Geschatte kosten: ruim 5 ton exclusief BTW. Den Dekker voerde de opdracht niet uit, die kwam uiteindelijk via een meervoudig onderhandse aanbesteding bij Jongen Venlo BV terecht.

Kosten ‘achterstallig onderhoud’ Mgr. Nolensplein 54 d.d. 26 februari 2016: € 273.681,91 exclusief BTW:


Kosten ‘achterstallig onderhoud’ Mgr. Nolensplein 53 d.d. 13 maart 2017: € 115.904,97 exclusief BTW:



Samen goed voor bijna 4 ton exclusief BTW. Bij het aangaan van de huurovereenkomst voor Mgr. Nolensplein 53 werden zelfs binnen het college twijfels geuit over deze gang van zaken. Een taxatierapport bleek niet voorhanden, en er werd getwijfeld in hoeverre het vervangen van de pui wel viel onder achterstallig onderhoud. Dit werd vastgelegd in de niet openbare agenda van B&W: REPMA Reg. Nr. 1041659. De pui werd uiteindelijk niet alleen in dezelfde stijl als Mgr. Nolensplein 54 geheel vervangen, maar de voorgevel ook in oude luister hersteld en volledig gerenoveerd. Ook de achtergevel en het gehele dak werden onder handen genomen. Uit een later vrijgegeven interne e-mail blijkt dat de werkzaamheden in overleg met Benders ‘bestuurlijk' waren 'geregeld.’


Email Technisch specialist aan projectleider gemeente Venlo d.d. 13 september 2016:


Subsidies
In september 2016, nog voor de opening van Beej Benders, werd nog eens € 30.000,- subsidie van de provincie Limburg ontvangen. Resultaat was dat nu wel een de-minimisverklaring vanwege staatssteun moest worden ondertekend. In 2019 volgde een tweede kleinere subsidie.

SAS-2016-02799
Beej Benders Fooddrome B.V.
5-9-2016 € 30.000
Bevordering van de economie en concurrentiekracht

SAS-2018-06109
Beej Benders Fooddrome B.V.
15-3-2019 € 1.875
Stimuleren investeren in de toekomst door toeristische ondernemers

Doorgang parkeergarage Blok van Gendt
De gehele vers gekozen raad werd in juli 2018 over de alsmaar oplopende gemeentelijke kosten t.b.v. Fooddrôme / Beej Benders door de in 2017 ontslagen klokkenluider - de interne melder - geïnformeerd. Daarbij werden de rekeningen meegestuurd. Ook de interne e-mail uit 2016 waaruit bleek dat dit ‘bestuurlijk in overleg met Benders was bepaald’ ontvingen de raadsleden.

E-mail aan raadsleden EENLokaal d.d. 17 juli 2018:

‘Geleidelijk aan dringt zich het beeld op dat het huidige college op een aantal dossiers precies dezelfde weg aan het bewandelen is als het vorige; geen voorgaande dossierkennis, niet communicerend met belanghebbenden en derden, en geheel en al hun oren laten hangen naar topambtenaren en een bestuurder die juist verantwoordelijk zijn voor de puinhoop van de laatste jaren. De kostbare onderzoeken en conclusies van de laatste jaren lijken grotendeels snel vergeten. Vele misstanden zijn aangekaart en dossiers overhandigd tijdens o.a. het raadsonderzoek Q4, doch waar helaas niets mee is ondernomen. De vraag is of het huidige college deze nog oppakt en tot een goed einde brengt.’

Ook de nog te bouwen parkeergarage Blok van Gendt aan de achterzijde van Beej Benders werd onder de aandacht gebracht. Een in- en uitgang voor voetgangers was aan de achterzijde van Mgr. Nolensplein 53 al voorhanden en werd in eerste instantie ook als zodanig meegenomen in de plannen. De gemeente Venlo en Benders stuurden echter aan op een voetgangersverbinding die via Mgr. Nolensplein 53 werd omgeleid naar Mgr. Nolensplein 54 en via de kassa’s van Beej Benders naar de markt en het winkelgebied aan het Mgr. Nolensplein. In de gehele voorbereidingsfase werd geen enkele ondernemer aan het Mgr. Nolensplein geïnformeerd noch uitgenodigd bij voorlichtingsbijeenkomsten.

Ontwikkelopgave locatie Blok van Gendt, versie 6 juli 2018:

E-mail aan raadsleden EENLokaal d.d. 17 juli 2018:

‘Wat betreft de aanbesteding parkeergarage Blok van Gendt is de volledige draai van de verantwoordelijk wethouder binnen een week (collegebesluit aanbesteding 10 juli jl.) opmerkelijk, gezien het standpunt bij Omroep Venlo van 4 juli jl:

Pollux zegt te gaan kijken naar de bezwaren. 'Dat was een opmerking waar we serieus naar gaan kijken. We zijn er voor alle ondernemers, niet om één ondernemer te bevoordelen. Dus we gaan kijken bij de aanbesteding of de ontsluiting op een andere manier kan.'

In de Ontwikkelopgave Blok van Gendt wordt Beej Benders als enige ondernemer prominent in beeld gebracht en benoemd, evenals de voetgangersverbinding via Mgr. Nolensplein 53.’

Geen van de raadsleden reageerde op de e-mail. Ook niet de SP, die sinds mei deel uitmaakte van het nieuwe college in de persoon van wethouder Alexander Vervoort. Verdere coalitiepartijen: EENLokaal, PvdA, GroenLinks en 50PLUS. Het bleek niet het enige dossier waar voormalige kritische oppositiepartijen nu hun mond over hielden.

Omgevingsvergunning Mgr. Nolensplein 53
In 2020 werd een omgevingsvergunning voor Mgr. Nolensplein 53 afgegeven. Die vergunning was in strijd met het bestemmingsplan Q4 (industrie). Het ging hier om het vestigen van Auw Stoof uit Schimmert dat als ‘centrale keuken’ voor Beej Benders zou fungeren.

Tegen de omgevingsvergunning om de panden Mgr. Nolensplein 53 en 54 intern te veranderen t.b.v. de keuken en de voetgangersverbinding via Beej Benders, werden door 12 ondernemers gevestigd aan het Mgr. Nolensplein bezwaren ingediend. Die werden vreemd genoeg door het college niet-ontvankelijk verklaard.

Besluit op bezwaar d.d. 24 september 2020:

Eén ondernemer, tevens omwonende, liet het daar niet bij zitten en ging in beroep. De zitting zou in augustus 2021 plaatsvinden, maar werd door de rechtbank vanwege ´organisatorische redenen´ geannuleerd. De akte van levering voor het commerciële deel Mgr. Nolensplein 53 en 54 passeerde begin augustus 2021. Dat bleek kort daarna uit RIB 117, die het college pas een maand na het voorstel en 3 weken na het collegebesluit op 16 augustus 2021 naar de raad stuurde. De levering vond dus plaats terwijl het beroep tegen de afgegeven vergunning nog liep.

Rechtszitting
Op de zitting van 1 juni 2022 trad als gemachtigde van de gemeente Venlo een langdurig in dienst zijnde juridisch adviseur op. Deze fungeerde eerder ook als voorzitter van de commissie bezwaarschriften, waar hij aan bezwaarmaker letterlijk meedeelde dat het bezwaar niet-ontvankelijk zou worden verklaard.

De juridisch adviseur kreeg herhaaldelijk om zijn oren van de rechter. Immers was de grond en motivering voor niet-ontvankelijkheid volledig buiten het boekje. De rechtbank had ook een opname van de hoorzitting ontvangen. De juridisch adviseur stond na de aanhoudende kritiek van de rechter op, vertrok richting de uitgang, keek niet meer om en reageerde ook niet op de roepende rechter. Alle aanwezigen verbluft achterlatend. De juridisch adviseur kwam niet meer terug.

Tegen deze juridisch adviseur waren door diverse burgers al jarenlang klachten ingediend, overwegend met dezelfde strekking: vooringenomenheid, arrogant gedrag, en dubbele petten tijdens hoorzittingen. De klachten mochten telkens niet baten.

Op 11 juli 2022 werd het collegebesluit door de rechtbank Limburg op alle punten vernietigd. Tot de niet-ontvankelijkheid was ‘ten onrechte’ besloten. Het college toonde verder een gebrek aan motivering waarom de afgegeven vergunning niet in strijd zou zijn met het bestemmingsplan.

Om te illustreren hoe dit soort voorvallen ook door de rechtbank onder het tapijt worden geveegd: het gehele voorval werd niet opgenomen in het zittingsverslag. Betreffende juridisch adviseur werd 8 maanden later met vervoegd pensioen gestuurd.

Meulenkamp advocaten
Initiatiefnemer G. Benders huurde in het verleden bij meerdere rechtszaken dezelfde advocaat in als de gemeente Venlo: M. van Nisselroij van Meulenkamp advocaten uit Venlo. Zo trad zij bij een rechtszaak op als gemachtigde van Fooddrôme met de gemeente Venlo als verweerder. Meulenkamp advocaten is nog geen minuut lopen van Beej Benders waar meerdere medewerkers van het kantoor ook geregeld klant waren.

Verkoop
Mgr. Nolensplein 53, 54 en de erboven gelegen 13 appartementen aan de Parkstraat, werden op 27 februari 2021 voor een bedrag van € 3.673.000,- aan Fooddrôme verkocht. Van de 13 appartementen had Fooddrôme nooit gebruik gemaakt, aangezien deze jarenlang anti-kraak werden bewoond. In eerste instantie via de gemeente Venlo, en daarna via leegstandsbeheerder Camelot. Bij alle Wob-verzoeken weigerde het college in alle voorhanden zijnde rapporten de taxatiebedragen leesbaar te verstrekken.

In een in september 2016 bij een Wob-verzoek van De Limburger vrijgegeven lijst van door de gemeente Venlo aangekocht vastgoed in Q4 waren wel aankoopprijzen met datums opgenomen:

Mgr. Nolensplein 53 aankoop d.d. 1 oktober 2004 € 490.000,-
Mgr. Nolensplein 54 aankoop d.d. 18 februari 2005 € 3.250.000,-

Slechts 9 van de 13 appartementen die tussen 2004 en 2007 werden aangekocht, werden vermeld. De gemiddelde aankoopprijs daarvan lag iets boven de € 100.000,-. De totale aankoopprijs bedroeg € 4.657.000,- exclusief Parkstraat 3, 7, 19 en 21.

Voorwaarden
RIB 117 / 2021 d.d. 19 juli, collegevergadering 27 juli 2021, verzonden 16 augustus 2021:


Controle en lerend vermogen
Is er iets geleerd van de onderzoeken in 2016 door EY, Necker van Naem en in 2017 door Lysias Consulting, en zijn de (afgezwakte) aanbevelingen en (incomplete) conclusies uit RIB 2016 / 146 Feitenrelaas Q4, omgezet in houding en handelen? Geheel niet, zo blijkt keer op keer. Venlo Transparant zou niet bestaan en een aantal nog zittende topambtenaren en bestuurders zouden allang onvrijwillig zijn vertrokken. Bij de gemeente Venlo is het geen kwestie van onkunde, maar van moedwillige onwil. Ook de SP deed hier als deel van het college tussen 2018 en 2022 aan mee, hoewel de aan het college gestelde vragen in 2016, kort voor publicatie van de rapporten EY, de vinger toch op de zere plek legde:

Er is sprake van een fundamenteel en systematisch gebrek aan kritisch en lerend vermogen, en het volledig falen in het afdwingen van transparantie die hoort bij een behoorlijk functionerend democratisch bestuursorgaan. Dat nieuw geïnstalleerde colleges en raden vooruit willen kijken is begrijpelijk. Het echter consequent weigeren om te kijken en in te grijpen bij oorzaken die binnen de organisatie liggen, is laakbaar en maakt van de gemeente Venlo zelf een dwangmatig handelende misstand.

Rijksrecherche
De Rijksrecherche publiceerde niet zolang geleden de Signalenkaart betrouwbare overheid. Niet dat daar veel nieuws in stond. Concreet wordt daarin geschetst op welke signalen u moet letten als het om ambtelijke corruptie gaat (zowel door ambtenaren als politieke ambtsdragers). Vaak zijn dit signalen die gedurende een lang proces regelmatig terugkomen. Patronen dus.

De Rijksrecherche stelt dat een grote verscheidenheid aan oorzaken en omstandigheden bijdraagt aan de kans op ambtelijke corruptie. Daarbij gaat het in eerste instantie om de organisatie zelf, dan het individu, en dan de omgeving. De cultuur binnen een organisatie is met name van belang: hoe deze is ingericht, op welke wijze deze reageert op signalen, of er sprake is van angst- en wegkijkcultuur, of misstanden veilig kunnen worden gemeld, en of de leiding transparant is over eigen handelen.

Gezien voorgaand maar zeker nog niet volledig relaas, kunt u zelf de conclusie trekken of er genoeg feiten en omstandigheden zijn die een onafhankelijk en diepgravend onderzoek naar de bestuurscultuur van opeenvolgende colleges in Venlo rechtvaardigen.

Update
Vanaf 2 december 2024 staan de commerciële ruimtes van Mgr. Nolensplein 53 en 54 te huur via makelaar Hauzer & Partners te Venlo. Beoogde verkoop via informele kanalen leverde blijkbaar geen resultaat op. Hauzer & Partners - zelfs dezelfde makelaar - werd in 2016 ook door de gemeente Venlo ingehuurd ‘tot het verlenen van diensten bij de verhuur’ van Mgr. Nolensplein 53, waarvan de huurder destijds al bekend was. Dit i.t.t. Mgr. Nolensplein 54 waar de huurovereenkomst rechtstreeks via de gemeente Venlo verliep.

Opdracht tot dienstverlening Gemeente Venlo aan Hauzer & Partners d.d. 13 oktober 2016:

De laatste paar jaar is - met alle verlammende integriteitskwesties in en bij de provincie Limburg - veel gesproken over een transparantere en betere bestuurscultuur. Er is echter meer aan de hand. Namelijk een vervlechting van Brabantse en Limburgse ons-kent-ons. Collegiale loyaliteit waarbij het algemeen belang niet altijd wordt gediend. Slechts zelden duikt in die bijt een afwijkende eend op. Netwerken wordt alom geprezen om zaken voor elkaar te krijgen. Netwerkcorruptie wordt daarentegen zo goed als nooit benoemd.

Netwerkcorruptie beperkt zich niet tot gemeentelijke, provinciale of zelfs landsgrenzen. Daarom is het ook opmerkelijk dat als er al onderzoeken worden verricht - in opdracht van of door de overheid naar het handelen van diezelfde overheid - deze zeer beperkt blijven. Aan de hand van Ruud van Heugten en Greenport Venlo kijkt VT eens naar welke zichtbare lijntjes er over en weer lopen.

In een eerder artikel werd al aandacht besteed aan de voormalige directeur, zijn carrière als CDA-politicus (oud-wethouder gemeente Helmond, oud-gedeputeerd provincie Brabant), zijn nevenfunctie(s) en (deels) zijn netwerk.

Benoeming
Ruud van Heugten werd op 1 januari 2016 benoemd tot bestuurder bij de BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo. Bij de naamswijziging in 2017 van Exploitatiemaatschappij Villa Flora BV naar Campus Vastgoed Greenport Venlo BV werd hij ook daar bestuurder.

Ten tijde van Van Heugten zijn wethouderschap in Helmond (2002 t/m 2006) werkte Twan Beurskens (oud VVD-wethouder, oud-gedeputeerde en sinds 2018 secretaris bij de gemeente Venlo) als programmamanager onder Van Heugten (2001 t/m 2006). In 2016 stemde inmiddels gedeputeerde Twan Beurskens namens aankomend aandeelhouder provincie Limburg in met de benoeming van Van Heugten bij de Exploitatiemaatschappij Villa Flora BV / BV Campus Vastgoed Greenport Venlo.

Sinds NRC op 14 november 2022 publiceerde over de gronddeals in 2019 en 2020 door Grondexploitatiemaatschappij Californië BV (GEC) met eigen directeur Lodewijk Burghout, de daarna aanhoudende onrust en non-transparantie, kwam zijn positie onder druk te staan.

Op 29 november 2022 werd door GS Limburg namens alle aandeelhouders van BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo een brief gestuurd naar Van Heugten, met een waslijst aan vragen over de verkoop van de percelen. Let wel, alle aandeelhouders van BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo werden in de AVvA van 19 mei 2021 formeel over de gronddeals geïnformeerd.

Op 16 december 2022, een paar weken na de brief aan Van Heugten, stapten (oud-commissaris en destijds) directeur Frans van Dijck (VVD Bergen) en de commissarissen Ko Remijnse en Jan Hulsen van GEC per direct op. Uitschrijving uit het register volgde een maand later.

VT zal niet teveel ingaan op de sindsdien uitgevoerde en nog lopende onderzoeken; veel informatie is - nog steeds - geheim of niet openbaar, vooral bij de gemeente Horst aan de Maas en de provincie Limburg. En laten we vooral niet de oorverdovende stilte vanuit de gemeenten Venlo en Venray vergeten. Zelfs na uitspraak van de rechtbank Limburg d.d. 11 september jl. waarin GEC werd veroordeeld tot het uit voorraad terugbetalen van € 14,5 miljoen aan benadeelde tuinders, vraagt geen enkel raadslid zich af wat een aankomend faillissement van GEC tot gevolg heeft voor de BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo.

De brief van GS Limburg aan Ruud van Heugten werd mede namens B&W Venlo, Horst aan de Maas en Venray, door Gouverneur Emile Roemer en destijds interim-secretaris Tom Schulpen ondertekend:


Tom Schulpen is sinds 2019 directeur Bedrijfsvoering en Financiën bij de Provincie Limburg en was directeur Middelen bij de provincie Brabant van 2004 t/m 2019, toen Van Heugten van 2009 t/m 2015 gedeputeerde was, met de volgende portefeuilles:

- Ruimtelijke Ontwikkeling, Wonen, Land- en tuinbouw (dec 2009 t/m apr 2011)
- Mobiliteit en Financiën (apr 2011 t/m jun 2015)

Boswerkt BV
Herinnert u zich Herman Vrehen nog? Het IKL-debacle? Het was in 2021 de druppel die de CDA-gedeputeerden Ger Koopmans en Hubert Mackus deed opstappen. Het was het begin van het einde van het gehele college van GS Limburg en een hele trits integriteitsonderzoeken, uitgezonderd dossier Californië dat intern wel al bekend was.

Oud CDA-gedeputeerde Herman Vrehen stapelde zoveel functies bij diverse verweven rechtspersonen met dito subsidies en inkomsten, dat er volgens de onderzoeker wel sprake was van belangenverstrengeling, maar niet van fraude of zelfverrijking. Vanwege de hoeveelheid en de verwevenheid werd gesproken over een ‘kerstboom’.

Herman Vrehen was o.a. directeur van het IKL. Het IKL zat sinds eind 2019 gehuurd in de Villa Flora. Bij de opening waren o.a. Herman Vrehen (CDA), Patrick van der Broeck (CDA) en Hubert Mackus (CDA) aanwezig. Het IKL ging na alle commotie in 2021 failliet. Herman Vrehen gelooft sindsdien in een duurzame en samenhorige leefomgeving en is in te huren als interim-manager.

Wat niet terugkwam in het onderzoek naar de kerstboom van Herman Vrehen, en alle andere integriteitsonderzoeken, zijn grensoverschrijdende opdrachten en belangen. Men keek en kijkt niet verder dan de toch al lange neus lang is. Een van de vele bv’s van Herman Vrehen, Boswerkt BV, blijkt in 2015 voor de provincie Brabant actief te zijn geweest, via o.a. toenmalig gedeputeerde Van Heugten.

Boswerkt BV ondertekende in 2016 nog een overeenkomst voor een pilot Bosbeheer Provincie Noord-Brabant: plan van aanpak 2017-2021: onderhoud van bosgebieden aan de provinciale weg N267 Drunen-Andel.

Exit Ruud I
Ruud van Heugten werd als CEO van de BV Campus Vastgoed Greenport per 1 februari 2022 vervangen door Sigrid Helbig, die ook verantwoordelijk werd voor de Brightlands Campus Greenport Venlo BV. Ze was eerder directeur van The Economic Board, een triple-helix-samenwerking tussen overheid, kennisinstellingen en bedrijfsleven in de regio Arnhem-Nijmegen. Vergelijkbaar met de Economic Development Board / Crossroads Limburg.

Lang heeft Sigrid Helbig echter niet gefunctioneerd. Vanaf juni 2023 was ze afwezig vanwege ziekte, aldus een verklaring van de provincie Limburg van 27 juni 2023. Gedeputeerde Stephan Satijn (VVD), liet in die verklaring weten dat ze per 1 juli 2023 werd vervangen door Ingrid Vermeer, programmamanager bij de gemeente Venlo. In eerste instantie a.i. en per 1 januari 2024 definitief als CEO van de Brightlands Campus Greenport Venlo BV en de BV Campus Vastgoed Greenport Venlo.

Ingrid Vermeer
Heeft een jarenlang arbeidsverleden bij Buck Consultants International (BCI) dat al sinds 2009 opdrachten uitvoert voor regiogemeenten en voor de provincie Limburg m.b.t. de ontwikkeling van Greenport. In 2012 onderzocht BCI de ‘Monitor economische effecten Floriade 2012’ en stelde een ‘Quick-scan ruimte voor ruimte-extensieve bedrijvigheid in het segment Agribusiness in Klaver 11’ op, in opdracht van de Development Company Greenport Venlo. In 2021 stelde BCI nog de ‘Roadmap rol gemeente Venlo bij doorontwikkeling Brightlands Campus Greenport Venlo tot 2030’ op. Als ambtelijk betrokkene werd Vermeer door BCI geïnterviewd.

Gedeputeerde Stephan Satijn refereerde in de commissievergadering Economie en Samenleving (ESA) van 6 september jl. nog naar een aan BCI in opdracht gegeven onderzoek naar de kavelontwikkeling door Greenport Venlo en de problematieke houding daarin van de gemeenten Horst aan de Maas en Venray.

Vermeer blijkt ook een behoorlijke periode bij LIOF te hebben gewerkt, stakeholder in GEC en o.a. gevestigd op de Brightlands Campus Greenport Venlo. Daarna stapte ze over naar Holland International Distribution Council, een lobbyclub voor de logistieke sector, waar Stephan Satijn werkte voordat hij eind 2011 wethouder in Venlo werd.

Nepotisme
Over hoe de vorige directeur Sigrid Helbig over toezichthouden en vriendjespolitiek dacht, liet ze in een blog uit 2012 blijken. Als voorbeeld haalde ze het derivatendebacle en de zelfverrijking bij woningcorporatie Vestia aan:

Sigrid Helbig werd per 16 oktober 2023 uitgeschreven als bestuurder bij de Brightlands Campus Greenport Venlo BV.

Exit Ruud II
Vanwege de toenemende druk gaf Van Heugten op 3 oktober 2023 in een brief aan naar verwachting begin 2024 te vertrekken als directeur van BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo. Er zou een ‘warme overdracht’ plaatsvinden, zo was afgesproken met de RvC.

Van Heugten werd echter in de aandeelhoudersvergadering van 23 december 2023 per 1 januari 2024 ontslagen. In navolging daarvan stapten alle leden van de RvC op, waaronder de nog geen jaar in functie zijnde voorzitter Noud Derks en de pas sinds enkele maanden in functie zijnde Gert Koopman.

Het was Noud Derks die op 9 februari 2023 de verlenging van de arbeidsovereenkomst met Van Heugten met een half jaar tot 31 december 2023 ondertekende, een week na eigen aantreden.

En het was vervolgens directeur Tom Schulpen die namens alle aandeelhouders op 23 december 2023 de ontslagbrief aan Van Heugten stuurde en ondertekende. Uit vrijgegeven documenten blijkt dat Schulpen met rugdekking zeer actief het voortouw nam.

Noud Derks
Noud Derks was van 2008 t/m 2019 als directeur werkzaam bij de provincie Brabant, heeft sinds   2019 een eigen advies-en onderzoeksbureau en werd per 1 februari 2023 benoemd als commissaris bij de BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo. Hij diende in die functie toezicht te houden op zijn vroegere baas Van Heugten.

Rob Verhoeff
Als interim-bestuurder stond Rob Verhoeff al klaar, nog voordat Van Heugten zijn ontslagbrief ontving. Rob Verhoeff is geen onbekende voor aandeelhouder provincie Limburg. Sinds 1 juni 2022 is deze Brabander bestuurder bij Ruimte voor Ruimte Beheer BV. Daarnaast is hij sinds 2022 partner bij PT Partners BV, een consultancy & management bureau. Een collega, Bart Verschut, is sinds 1 januari 2024 commissaris bij de Ontwikkelingsmaatschappij Midden-Limburg BV.

Nevenfuncties
Al voor zijn benoeming was Van Heugten commissaris bij ‘familiebedrijf' Ortessa Groep BV in Eindhoven, waar weer vijf bedrijven onder vallen, waaronder afvalverwerker Kaathoven. Deze bedrijven zijn allemaal actief in de afvalbranche in Limburg, Brabant en België. Volgens zijn eigen CV bekleedde hij deze functie vanaf 2015. Verschillende jaarverslagen bevestigen dat hij in 2016 lid was van de Stichting administratiekantoor Ortessa B.V. en in 2019 lid van de Raad van Commissarissen.

In juli 2023 volgde een nieuwe nevenfunctie: commissaris bij Brabant Water NV. De aandelen daarvan zijn in handen van de provincie Noord-Brabant (31,6%) en 50 gemeenten. Van Heugten werd op voorstel van GS Brabant benoemd. Blijkbaar was de rumoer rondom dossier Californië, de diverse onderzoeken, waaronder door het OM, en het handelen daarin door Van Heugten, geen belemmering om hem voor die functie te vragen. Het toezicht op GEC schortte, op zijn zachtst gezegd, nogal. Naast commissaris is hij ook lid van de Governancecommissie.

Brabant Water NV heeft via HydroCare BV 3 dochterondernemingen: HydroBusiness, Hydroscope en Hydreco (Koude Warmte opslag). Lodewijk Burghout, t/m 2021 directeur van GEC, was van 2016 t/m september 2022 projectdirecteur bij Hydreco GeoMEC BV, een partner van Hydreco. Deze werkten o.a. samen in het project Duurzaam Voorne in 2018. Lodewijk Burghout is sinds 2018 bestuurder van Duurzaam Voorne Holding BV, dat ook staat ingeschreven op zijn woonadres. Hydreco Geomec BV werd in 2020 door ENGIE overgenomen van HydroCare. In 2022 werd de bedrijfsnaam van Hydreco Geomec gewijzigd naar Aardyn BV.

Doorstart
Buiten de verschillende bezoldigde nevenfuncties heeft Van Heugten, koud 3 maanden na zijn vertrek bij Greenport Venlo, vanaf maart 2024 een kersverse baan: voorzitter van het Regionale Versnellingsteam Woningbouw, via de gemeenschappelijke regeling Metropoolregio Eindhoven. Een met hem gelijktijdig gestarte collega is Lizbeth van den Boogaart, voorzitter van Ondernemend Venlo, van 2014 t/m 2020 directeur van Fresh Park Venlo en Topvrouw Limburg in 2019. Van den Boogaart woont in Brabant. Volgens haar eigen LinkedIn is zij vanaf 2021 commissaris bij Grondexploitatiemaatschappij Californië BV. Dat is echter nergens in documenten te herleiden.

Programmamanager bestuurscultuur
In 2022 werd door de provincie Limburg het Brabantse Hordijk & Hordijk ingehuurd voor het invullen van de vacature programmamanager bestuurscultuur. Melders die vonden dat hun melding bij het eerste meldpunt van Arno Visser niet naar behoren waren behandeld konden die opnieuw indienen. Ook bij dit meldpunt bleek veel, zo niet alles, mis te zijn.

De ingehuurde programmamanager bestuurscultuur blijkt een oud-collega te zijn van commissaris Noud Derks en directeur Tom Schulpen. Allen werkten jarenlang als collega’s bij of voor de provincie Brabant in functies als directeur of ingehuurde manager. De een met of onder directe verantwoordelijkheid van de ander, waaronder de gehele periode van gedeputeerde Van Heugten.

Guido Derks
Op 5 oktober 2023 werd bekend dat Guido Derks, oud-secretaris van de provincie Limburg, per 1 januari 2024 secretaris bij de provincie Noord-Brabant zou worden. Derks kreeg na alle integriteitskwesties en het opstappen van het voltallige college in 2021 een andere functie binnen de provincie, en mocht onder Gouverneur Emile Roemer nog anderhalf jaar op de loonlijst blijven als kwartiermaker van de Einstein Telescope.

Ad de Kroon
Voor Guido Derks was van 2010 t/m 2017 Ad de Kroon provinciesecretaris in Limburg, van 2010 t/m 2017. De Kroon was van 1995 t/m 2010 gemeentesecretaris in Helmond ten tijde van Van Heugten zijn wethouderschap van 2002 t/m 2006, en hopte na zijn vertrek uit Maastricht als interim-secretaris van Brabantse naar Limburgse gemeente richting zijn pensioen. Hij is woonachtig in Brabant.

De Kroon heeft sinds 2017 een nevenfunctie bij Geerts & Partners en ging in 2022 via deze zelf aan de slag bij de gemeente Gennep, waar hij burgemeester Hans Teunissen (D66) weer tegenkwam die hij vanaf 2015 diende als gedeputeerde in Limburg. Geert & Partners heeft o.a. kantoren in Tilburg en Born.

Horst aan de Maas
Recent gaf de gemeentesecretaris van Horst aan de Maas aan te vertrekken naar Geerts & Partners. Opmerkelijk genoeg gebeurde dit kort voor het debat over het onderzoek naar het handelen van de gemeente in dossier GEC. Geerts & Partners blijkt echter ook diverse vacatures voor de gemeente Horst aan de Maas in opdracht te hebben.

De gemeentesecretaris volgde daarmee het voorbeeld van wethouder Thijs Kuipers (D66) die overstapte naar Lysias Advies, en vanuit zijn nevenfunctie als lid van zowel het algemeen als het dagelijks bestuur bij de RUD Limburg Noord - in afwijking van inkoop en aanbestedingsbeleid - Lysias Advies opdrachten verschafte. Geerts & Partners kreeg in 2018 de vacature voor directeur RUD Limburg Noord in opdracht, en ontving in 2020 - in afwijking van het inkoop- en aanbestedingsbeleid - een onderhandse opdracht van het dagelijks bestuur.

Interview ED
Na zijn afscheid in 2017 gaf De Kroon een interview aan het Eindhoven’s Dagblad. Daarin stelt hij dat integriteit belangrijk is, en noemt daarbij twee zaken die hij van dichtbij heeft meegemaakt: de taxibonnetjes van Peter Tielemans in Helmond en de corruptiezaak rondom Jos Van Rey. Over andere na zijn vertrek bij de provincie Limburg boven water gekomen kwesties heeft hij het niet.

RvC
Sinds het opstappen van Van Heugten en de RvC wordt de BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo geleid door een enkele interim-bestuurder. Er is nog geen (bekende) invulling gegeven aan 3 vacatures voor de RvC: een voorzitter, een commissaris met financiële achtergrond en een met juridische achtergrond. Deze vacatures werden wel uitgezet door Rieken & Oomen. Publieke mededelingen zijn door de aandeelhouders nog niet gedaan, hoewel de sollicitatieprocedures al in week 31 (1^ste week augustus) werden afgerond. Portefeuillehouder benoemingen bij deelnemingen van de provincie Limburg is Stephan Satijn.

Kerstboom
Greenport Venlo, is dat na de Floriade niet gewoon een kerstboom à la Herman Vrehen, maar dan voor lokale en regionale netwerkers? En als de Limburgse grond te heet onder de voeten wordt, is de volgende halte Brabant. Of andersom. De afstanden Limburg-Brabant zijn kort, evenals de ambtelijke en bestuurlijke lijntjes, maar het is zorgwekkend dat ambtenaren en bestuurders die falen en vertrekken voordat zij publiekelijk verantwoording afleggen, aan de slag gaan bij de buren en direct of indirect uit dezelfde ruif blijven eten. Bestuurscultuur wordt gevormd en in stand gehouden door personen met beslissingsbevoegdheid. Oude gewoontes slijten niet als degenen die bij falend toezicht aan de knoppen zaten alleen maar een plek opschuiven en op de oude voet verder gaan.

Hoe u het ook wil noemen: ongezonde stapeling van functies, vriendjespolitiek, (schijn van) belangenverstrengeling, dubbele petten, netwerkcorruptie, nepotisme. Brabo’s, Limbo’s en hun moderne smokkelroute. Zou de Zuidelijke Rekenkamer niet eens een harde grenscontrole moeten doorvoeren?

Snoepfabriek
De regio Noord-Limburg kent vele gemeenschappelijke regelingen, semipublieke bv’s en stichtingen die onderling middels personeel en subsidies (deels) met elkaar verweven zijn. Het hoppen van baantje naar baantje of stapeling van interim-opdrachten parallel daaraan valt soms erg op, ook vanuit of naar de politiek. Het gevolg van deze verwevenheid en daarmee gepaard gaande non-transparantie is dat er nauwelijks controle (mogelijk) is, zowel vanuit PS, gemeenteraden, burger en pers. En als daar al sprake van is er erg veel moeite moet worden gedaan vanwege de nodige vertragingstactieken en botte tegenwerking: zie dossier GEC en de geheimen van Stephan Satijn.


Brightlands Campus
Als we op de Brightlands Campus Greenport Venlo gevestigde rechtspersonen eens onder de loep nemen, blijkt dat een behoorlijk aantal (deels) in handen is van de provincie Limburg en/of andere bestuursorganen, en van deze tonnen zo niet miljoenen euro’s subsidie ontvangen, zowel direct als indirect. Dat maakt het vrij moeilijk om te achterhalen waar deze subsidies nu exact voor worden gebruikt, zoals de inhuur van managers, adviseurs, het uitrollen van projecten en pr. Een kleine greep met een verre van complete opsomming van subsidies:

NV LIOF
Aandeelhouders Provincie Limburg 50% en Ministerie EZK 50%
NV LIOF is aandeelhouder van GEM Californië BV 15,25%

Provinciale subsidie 2024
Verhogen organisatiegraad bedrijventerreinen t.b.v. verduurzaming’ € 2.010.705,-
Samenwerkingsverband met de Limburgse Werkgeversvereniging (LWV) en Ontwikkelingsmaatschappij Midden-Limburg (OML).

Voorbereiding BrightStart 2023 € 100.000,-
BrightStart 2024 - 2026 € 2.250.000,-

Provinciale subsidie
Jaarplan 2023 € 2.745.000,-

Provinciale subsidie 2022
Jaarplan 2022 € 2.641.200,-
Impuls Biocirculaire Economie Limburg € 900.000,-

Provinciale subsidie 2020
Programmamanager Lean and Green Offroad € 240.000,-

LLTB
Aandeelhouder van GEM Californië BV 16,95%

Provinciale subsidie 2024
Duurzaam schoon grondwater 2023 € 800.000,-
Duurzaam schoon grondwater 2024 € 372.000,-
Toekomstperspectief melkveehouderij (Zuid) Limburg € 200.000,-

Provinciale subsidie 2022
Uitvoeringsplan NIL, door ontwikkelen Natuurinclusief bedrijf in Noord-Limburg € 156.572,-
Uitvoeringsplan NIL, door ontwikkelen Natuurinclusief bedrijf in Midden-Limburg € 156.572,-
Uitvoeringsplan NIL, door ontwikkelen Natuurinclusief bedrijf in Zuid-Limburg € 156.572,-

BioInspireert € 60.867,-
Korte Keten Academy € 38.180,-

Provinciale subsidie 2021
Duurzaam schoon grondwater € 1.560.424,-

Arvalis
Agrarisch adviesbureau en dochterbedrijf van de LLTB. Treedt ook op als adviseur bij subsidieaanvragen en als makelaar.

BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo
Aandeelhouders provincie Limburg 58,6%, gemeenten Horst aan de Maas 8,3%, Venlo 27,7% en Venray 5,4%

Maastricht University
Aandeelhouder Brightlands Campus Greenport Venlo 33,3%.

Provinciale subsidie 2024
Derde tranche University College Venlo € 5.187.000,- (bijgesteld naar € 3.7 miljoen vanwege het achterblijven van studentenaantallen).

Maastricht Debate € 100.000,-

Provinciale subsidie 2023
Tweede tranche Healthy Eating and Food Innovation (HEFI 2) € 2.913.020,-
De eerste tranche (HEFI 1) betrof de periode 1 januari 2017 t/m 31 december 2021. De provincie Limburg heeft daaraan een subsidie bijgedragen van € 4.897.500,-.

Provinciale subsidie 2020
Tweede tranche Kennis-As project € 3.000.000,-

Provincie Limburg
Aandeelhouder BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo 58,6%.
Aandeelhouder Brightlands Campus Greenport Venlo 33,3%.

In 2013 gaf de provincie Limburg al aan zich te willen vestigen in de Villa Flora als onderhuurder van het uiteindelijk geannuleerde project Fooddrôme.

Stichting C2C ExpoLab
Werd in 2010 vanuit de gemeente Venlo opgericht. De gemeente Venlo subsidieerde via de stichting een leerstoel C2C Venlo bij de Universiteit Twente voor een bedrag van € 500.000,-. In de gemeentelijke begroting tot 2014 werd een bedrag van € 2.102.800,- opgenomen om de doelstellingen van de stichting te behalen. In 2018 werd voor de uitwerking van een businesscase € 50.000,- ter beschikking gesteld, in samenwerking met de Economic Development Board.

Tot 2021 werd het ExpoLab geleid door een projectmanager van de gemeente Venlo die tevens verantwoordelijk was voor de ontwikkeling en inrichting van het nieuwe stadskantoor. Huidige neven- dan wel hoofdfunctie bij Veldhoen & Company GmbH Düsseldorf. Voorzitter van de stichting is - ambtshalve - wethouder Pollux-Linssen (GroenLinks). Update: de stichting staakte per 1 januari 2025 alle activiteiten.

Regio Noord-Limburg (rn-l) / Gezondste Regio
Samenwerkingsverband van 8 Noord-Limburgse gemeenten sinds 2020. Vanuit het Rijk werd € 10 miljoen euro voor de regio vrijgemaakt. De provincie Limburg fungeert als kassier. Buiten de regiodeal kan er ook nog gebruik worden gemaakt van het Innovatiefonds Noord-Limburg. Voorzitter is burgemeester Antoin Scholten. Directeur is René van Loon, tevens directeur bij de gemeente Venlo, voormalig wnd. secretaris, Hoofd bestuursstaf en Hoofd Ruimte en Economie en Ruimtelijke Ontwikkeling. In die laatste hoedanigheid betrokken bij Villa Flora BV.

Een behoorlijk aantal projecten zijn gericht op de Brightlands Campus Greenport Venlo (BCGV). In 2021 werd t.b.v. het thema Future Farming een bedrag van € 8,3 miljoen gereserveerd: € 4,15 miljoen vanuit het Rijk, € 2,075 miljoen vanuit de provincie Limburg en € 2,075 miljoen vanuit de Regiogemeenten.

Daaronder vielen de volgende projecten waar BCGV de subsidies voor ontving:

Food Concepts Center for Development, Testing and Claims € 750.000,-
Experience Center of Future Food € 500.000,-
Startup - Spin-off Klimaat € 650.000,-
Success4BioActives € 765.460,-

Een subsidieaanvraag vanuit BCGV werd afgewezen omdat deze geen ruimte bood voor staatssteunvrijstelling. Via een nieuwe aanvraag werd deze wel verleend aan Kronos Vitale BV.

Kronos Vitale BV
Next Generation Farming € 1.786.182,50

Eenzelfde bedrag (totaal: € 3.572.437,50 exclusief BTW) zou worden bijgedragen door projectpartners BCGV, HAS Green Academy, Brightbox en Innoveins Seed Solutions. Brightbox en Innoveins Seed Solutions zijn gevestigd op de BCGV. Kronos Vitale BV is bij de KvK op hetzelfde adres ingeschreven als Innoveins Seed Solutions, evenals 4 andere rechtspersonen.

De aan BCGV verbonden HAS Green Academy (met vestigingen in Den Bosch en Venlo centrum) ontving eveneens subsidie:
Fieldlab Bodem & Water Zuidelijke Zandgronden € 355.513,43

Provinciale subsidie 2020
Ontwikkelplan Gezondste regio 2020-2022 € 249.990,-

Regionale Energie Strategie (RES NML)
Gemeenschappelijke regeling van 15 Noord- en Midden-Limburgse gemeenten, de provincie Limburg, het Waterschap Limburg en Enexis.

Brightlands Campus Greenport Venlo (BCGV)
Aandeelhouders provincie Limburg 33,3%, Maastricht University 33,3% en BASF 33,3%

Provinciale subsidie 2024
Brightlands Communicatie 2024-2026 € 1.500.000,-.

Brightlands Communicatie zorgt voor een professionele, uniforme en gestroomlijnde communicatie van de vier campussen en Brightlands als geheel. Daarmee worden ook de activiteiten op het gebied van public affairs (onder aanvoering van het Brightlands Office) ondersteund en het versterken van de wervingskracht van Limburg in het meedingen naar nationale en Europese fondsen.

Greenport Innovation and Learning Labs (GRILL) € 873.961,-

Provinciale subsidie 2023
Brightlands Experience Center of Future Food € 500.000,-
Brightlands Food Concepts Center for Develepment, Testing and Claims € 750.000,-
Brightlands Startup - Spin-off Klimaat € 650.000,-
Success4BioActives € 765.460,-

Provinciale subsidie 2022
Talent Incubator Noord-Limburg € 399.591,-
Gezonde Basisschool van de Toekomst (GBT) en Limburg Fit (LiFi) € 1.829.000,-

Stichting Economic Development Board / Crossroads Limburg
Directeur sinds 2022 is CDA-statenlid A. Waajen-Crins, oud-wethouder gemeente Roermond en sinds 2024 wnd. wethouder bij de gemeente Beesel.

Provinciale subsidies 2024
Crossroads meets Regio in je Rugzak € 416.135,-
Verhuisvouchers gemeente Venlo 2024 € 50.000,-

Provinciale subsidie 2022 (via de gemeente Venlo)
Quattro Helix-alliantie en Crossroads Limburg als verbinder € 950.000,-

Provinciale subsidie 2020
Gemeente Venlo namens Crossroads Limburg € 100.000,-

EDB / Crossroads ontving tot 2023 via de gemeente Venlo provinciale subsidie. Deze subsidie werd op verzoek bij Venlo weggehaald waardoor Venlo een voorschot van € 475.000,- moest terugbetalen aan de provincie. De subsidie werd vervolgens rechtstreeks naar de nieuwe stichting EDB / Crossroads Limburg overgemaakt.

Stichting Supply Chain Valley (SCV) / Maastricht University
Logistieke lobbyclub waar Ger Koopmans na zijn aftreden als gedeputeerde in 2021 alweer in 2022 een functie vond als lid van het algemeen bestuur / strategisch adviseur Samenwerking met Overheden. In 2024 stapte hij op om voorzitter van de LTO te worden.

Stichting Supply Chain Valley komt voort uit Maastricht University (BISCI) en is daar nog steeds bij betrokken als partner. Voorzitter van de Raad van Bestuur is sinds 2022 Peter Pardoel, sinds 2019 ook lid van de stichting EDB / Crossroads Limburg.

Provinciale subsidie 2024
Programmamanager Joint Corridor Off Road € 80.000,- (NV LIOF is een partner in dit programma)

Provinciale subsidie 2021
Brightlands Institute for Supply Chain Inovation (BISCI) € 1.500.000,-

Provinciale subsidie 2019
Brightlands Institute for Supply Chain Innovation (BISCI) € 500.000,-

Harro Schroeder
Naast mede-eigenaar van ikwileenstartershypotheek.nl sinds 2019 ‘onafhankelijk’ voorzitter van commissievergaderingen bij de gemeente Venlo, waaronder Economie. Sinds 2022 werkzaam voor en in te huren via Supply Chain Valley en sinds 2023 eveneens als Event Manager bij Economic Development Board / Crossroads Limburg / Gezondste Regio Noord-Limburg.

Vereniging Ondernemend Venlo
Voorzitter is Lizbeth van den Boogaart. Eigenaar van Villaboog Consulting BV, lid van het Regionale Versnellingsteam Metropool Regio Eindhoven, oud-directeur Fresh Park Venlo, Topvrouw Limburg 2019. Volgens haar eigen CV vanaf 2021 commissaris bij Grondexploitatiemaatschappij Californië BV.

Heeft u opmerkingen of aanvullingen over bovengenoemde bestuursorganen, bedrijven of personen? VT ontvangt die graag.

Zoals u eerder in Marmeren vloeren en ijzeren gordijnen onder het kopje Archivering Meldpunt bestuurscultuur heeft kunnen lezen, hanteert de provincie Limburg een nogal losse omgang met het deugdelijk en naar waarheid besluiten nemen, vooral bij Wob- en Woo-verzoeken. Om te illustreren dat er sinds de bestuurscrisis in 2021 geen enkele verbetering is te bespeuren, herhaald VT het (minimaal aangepast) voorbeeld met bureau Berenschot en vult dit aan met een recenter voorbeeld met CAPRA advocaten.

Berenschot - Archivering Meldpunt bestuurscultuur
U kon eerder lezen over de wijze waarop de provincie omging met het archiveren van de e-mailbox van het Meldpunt bestuurscultuur in 2021, waar alle meldingen binnenkwamen en verdere correspondentie mee werd gevoerd: die werd verwijderd, de toegang onmogelijk gemaakt en een back-up was volgens de provincie niet nodig. De enige die nog over de inhoud beschikte was opdrachtnemer Berenschot.

Naar nu blijkt zijn alle documenten m.b.t. het e-mailadres This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it. daar nog steeds gearchiveerd. De provincie wijst echter telkens verzoeken af met als motivering dat documenten niet bij de provincie berusten. Dat deugt natuurlijk niet, en al helemaal niet onder de WOO.

Immers, het e-mailadres was van de provincie Limburg en bevond zich ook op de provinciale server. Toegang door de provincie was er wel degelijk (autorisaties). Ook hier is weer de nodige mist en misleiding gecreëerd om maar geen inzicht en toegang te verschaffen, en documenten uiteindelijk te verstrekken.

Begin 2022 werden twee WOB-verzoeken ingediend inzake het Meldpunt bestuurscultuur (2021) en de Commissie Visser, die werd ondersteund door Berenschot. NRC verzocht op 2 februari 2022 om interne en externe correspondentie. Een burger verzocht op 8 februari 2022 om de meldingen, de resultaten van de beoordelingen en de wijze van beoordelingen. Het college van GS verstrekte bij het laatste verzoek geen enkel document. De e-mailbox met inhoud en autorisaties werd kort daarvoor, op 28 januari 2022, verwijderd.

In de beslissing op het WOB-verzoek van de burger – in mandaat door JZ - werd echter verzwegen dat de verzochte documenten zich nog wel bij Berenschot bevonden. In het besluit werd slechts verwezen naar de Commissie Visser, een extern bureau, en het inmiddels gesloten Meldpunt.

GS besluit WOB-verzoek d.d. 24 februari 2022:

Uit een interne memo blijkt echter dat het de provincie (opdrachtgever) is geweest die Berenschot heeft verzocht de meldingen te bewaren, en daar ook qua duur, nadere afspraken over heeft gemaakt.

Interne memo van de directie inzake archiveren documenten meldpunt(en) bestuurscultuur d.d. 17 mei 2022:

Zoals de provincie hier zelf aangeeft is er sprake van een Verwerkersovereenkomst, een Verwerker en een Verantwoordelijke. Hierbij gaat het om gebruik van persoonsgegevens onder de AVG. In (zo goed als) alle gevallen zal de opdrachtnemer (Verwerker) bij een verzoek doorverwijzen naar de opdrachtgever (Verantwoordelijke), in dit geval de provincie, of dat nu een verzoek is onder de WOO of de AVG.

En onder de huidige WOO maakt het niet uit of documenten nu berusten bij de provincie Limburg zelf of bij Berenschot. De provincie probeert hier onder reguliere transparantie en vaste jurisprudentie uit te komen met een irrelevant en vergezocht excuus. Berenschot sloot een overeenkomst met de provincie, handelde in opdracht van de provincie, ontving instructies van de provincie, en werd betaald door de provincie. Bij de provincie Limburg weten ze dit wel, maar doen ze het gewoon niet.

Woo, artikel 4.1 lid 1
Eenieder kan een verzoek om publieke informatie richten tot een bestuursorgaan of een onder verantwoordelijkheid van een bestuursorgaan werkzame instelling, dienst of bedrijf. In het laatste geval beslist het verantwoordelijke bestuursorgaan op het verzoek.

CAPRA - Risicoanalyse integriteit kandidaat gedeputeerden
Het tweede voorbeeld volgt uit documenten m.b.t. de opdracht Risicoanalyse integriteit kandidaat gedeputeerden die in 2023 aan CAPRA advocaten werd gegund i.v.m. het nieuw te vormen college. CAPRA advocaten verrichtte onderzoek naar elke kandidaat gedeputeerde en stelde daarover een rapportage op.

Handreiking Risicoanalyse Integriteit Openbaar Bestuur 2023:

De Commissie van onderzoek geloofsbrieven werd ondersteund door de griffier en door (ook weer) een extern ingehuurde adviseur. De Commissie onderzoek geloofsbrieven bestond in 2023 uit de volgende 7 leden:

- Statenlid Ruby Driessen / FvD
- Statenlid Aleida Berghorst / PvdA
- Statenlid Mirjam Depondt-Olivers / CDA
- Statenlid René Claassen / PVV
- Statenlid Heidi van der Pol / BBB
- Extern adviseur Lenny Vulperhorst
- Griffier / ondersteuning Alexander Pregled


De rapportages van CAPRA werden afgeleverd bij het cluster Kabinet van de CdK. De twee eerste rapportages betroffen kandidaat gedeputeerden Michael Theuns (CDA) en Stephan Satijn (VVD), met datum 26 mei 2023. Dat blijkt uit een later opgestelde en naar de provincie gestuurde inventarisatielijst door CAPRA. Die datum komt overeen met in onderstaande email vermelde ‘vorige week vrijdag.’

Nog voor het aanleveren van de 4 resterende rapportages, gedateerd 9 en 15 juni 2023, verzoekt een ambtenaar van het cluster Kabinet nadrukkelijk dat de archivering enkel bij CAPRA dient plaats te vinden. De enige kandidaat gedeputeerden met twee versies, en daarmee twee datums, zijn Stephan Satijn en Léon Faassen.

Vertrouwelijke e-mail anonieme ambtenaar van het cluster Kabinet van de CdK aan anoniem en CC: Kabinetschef R. van Dinther-Willems d.d. 6 juni 2023:






Bovenstaande motivering om af te wijken van wettelijk bepaalde archivering bij de provincie Limburg is op zijn zachts gezegd dubieus. De Handreiking risicoanalyse Integriteit openbaar bestuur 2023 bevat inderdaad geen bepaling omtrent de archivering, maar dat is irrelevant. Dat betreffende ambtenaar van het cluster Kabinet stelt dat de Handreiking voor de provincie leidend is, is zelfs volledige onzin. Leidend is de Archiefwet 1995, en die is helder en eenduidig. Daarbij heeft de provincie Limburg enkele maanden daarvoor nog het Besluit informatiebeheer provincie Limburg 2023 gepubliceerd. Nergens is sprake van (geoorloofd) extern archiveren bij een private partij als CAPRA. Verder worden de risicoprofielen van de kandidaat-gedeputeerden uit 2021 (uitgevoerd door - weer - Berenschot) wel bij de provincie bewaard.

Let even goed op het tijdstip van bovenstaande e-mail: 18:34 uur. Enkele uren daarvoor, op 6 juni 2023 om 12:53 uur, ontving de provincie Limburg namelijk een Woo-verzoek inzake gedeputeerde Stephan Satijn:

De in de inventarisatielijst van bij CAPRA advocaten berustende documenten is een rapportageversie d.d. 26 mei 2023 m.b.t. Stephan Satijn vermeld. Deze viel onder de reikwijdte van het Woo-verzoek. In het besluit en het besluit op bezwaar werd deze rapportageversie niet vermeld.

Brief CAPRA aan PS
Na afronding en levering van de rapportages stuurde CAPRA op 15 juni 2023 een brief aan de leden van PS waarin inzage in de rapportages werd verleend. Als voorwaarde diende elk statenlid de geheimhoudingplicht te ondertekenen. Deze brief aan de leden van PS was echter niet opgesteld door CAPRA, maar door Juridische Zaken van de provincie, met als enig doel deze te versturen op briefpapier van CAPRA. Dat blijkt uit een e-mail van de anonieme ambtenaar van het cluster Kabinet van de CdK:




Dubbele kosten? Ambtenaren in dienst van CAPRA? Misleiding van PS? Blijkbaar niemand die zich binnen de provincie Limburg hierover druk maakt.

Vernietiging
Alle kopieën - brieven van de CdK, rapportages van CAPRA advocaten - die de Commissie onderzoek geloofsbrieven ter inzage kreeg, werden na afronding van de gehele procedure vernietigd door de anonieme ambtenaar van het Kabinet van de CdK:



De enige (originele) rapportages berusten vanaf dat moment niet (meer) bij de provincie Limburg, maar afwijkend van bij wet bepaalde archivering, op uitdrukkelijk verzoek van de provincie enkel nog bij CAPRA advocaten. De vraag is, waarom? Uit niets blijkt dat er een veiligheidsprobleem is bij de provincie Limburg. Bang voor lekken, of (uiteindelijk) moeten verstrekken, onder de WOO?



Uit geen enkel document blijkt dat CAPRA advocaten zelf vraagtekens zet bij deze handelwijze, uitleg verlangt of anders adviseert. CAPRA kent natuurlijk de wet, of zou deze moeten kennen, en de vele integriteitskwesties van de afgelopen jaren in Limburg kunnen hen niet zijn ontgaan. Betreffend kantoor van CAPRA resideert namelijk in Maastricht. Kern van de vraag is natuurlijk of er in de rapportages zaken staan vermeld die zijn afgezwakt, of zelfs zijn weggelaten, omdat het politiek niet gewenst was.

De extern adviseur van de Commissie geloofsbrieven stelde voorafgaand aan de individuele gesprekken met de kandidaat-gedeputeerden een aantal vragen op die relevant zouden kunnen zijn. Deze zijn echter allemaal zwartgelakt. Welke zaken door de Commissieleden precies zijn benoemd, of door de kandidaat-gedeputeerden nog uit eigen beweging ter sprake zijn gebracht, blijven dus onbekend.

Stephan Satijn
Zoals eerder gepubliceerd werd een melding over Stephan Satijn in 2021, en opnieuw in 2022, ongemotiveerd niet door de provincie Limburg onderzocht. Uit de met de CdK gemaakte beheersafspraken 2021 en 2023 kan worden afgeleid dat de meldingen over Stephan Satijn daarin niet zijn meegenomen. Inmiddels maken deze wel deel uit van procedures en bleek recent dat door juridische zaken in 2021 al een signaal werd afgegeven richting GS.

Nota voor GS van Juridische zaken en inkoop d.d. 6 december 2021:

Navraag leerde dat zowel tijdens de vergadering van het besluit van 6 juli als van het besluit op bezwaar 21 december 2021 de Venlose oud-wethouders Ad Roest en Stephan Satijn aanwezig waren. Met name Stephan Satijn verschoont zich vanaf zijn benoeming en i.t.t. zijn collega’s niet bij beraadslaging en besluitvorming over dossiers waar hij medeverantwoordelijk voor was, direct bij betrokken en/of zelf onderwerp van is. Recent weer bij een Woo-verzoek inzake het Meldpunt bestuurscultuur 2022. Daar ondertekende hij in eigen persoon het besluit op bezwaar d.d. 4 juni 2024, waarin verzochte documenten integraal werden geweigerd, inclusief documenten over de beoordeling en afhandeling van de melding over hemzelf.

Fopcultuur
Meerdere melders bij het Meldpunt bestuurscultuur concludeerden al dat de Limburgse bestuurscultuur op hetzelfde niveau opereert als vóór de benoeming van Gouverneur Emile Roemer. Het blijft wegkijken om de eigen positie en carrière niet te schaden. Melders worden genegeerd, van het ene ambtelijk kastje naar het andere gestuurd, of volledig afgebrand. Als hulp worden daarvoor dure bureaus en advocaten (onnodig) ingeschakeld. Dat kost veel tijd en geld, in sommige gevallen zelfs absurd en onverantwoord veel.

Ondertussen gaat men op dezelfde voet verder. Misstanden worden onder de mat geveegd, betrokken ambtenaren en bestuurders de hand boven het hoofd gehouden, of als het niet anders kan met een regeling via de zij- of achterdeur begeleid naar een nieuwe baan. De ‘banencarrousel’ zoals ook de SP dat al jaren noemt, is een bewezen recept om een halsstarrige bestuurscultuur in stand te houden.

De goedlachse Gouverneur kan dan wel veel aan beeldvorming doen, maar allang is duidelijk dat van zijn zijde geen enkele verbeterde bestuurscultuur te verwachten is. Daarvoor heeft hij vanuit zijn positie niet alleen genoeg mogelijkheden laten schieten, maar ze zelf ook om zeep geholpen. De enige reden dat de provincie Limburg nauwelijks nog meldingen over integriteit en bestuurscultuur binnen krijgt, is omdat niemand er meer vertrouwen in heeft. Het is simpelweg holle borstklopperij.

Uit een Woo-verzoek en recent openbaar gemaakt besluit blijkt dat de gemeente Venlo Fooddrôme BV / Beej Benders eind 2023 heeft gedaagd i.v.m. niet betaalde huurverhogingen. Het gaat om (voormalig) gemeentelijk vastgoed Monseigneur Nolensplein 53 en 54. Sinds respectievelijk 2017 en 2016 werden beide panden verhuurd en in 2021 aan Fooddrôme BV verkocht, samen met 13 appartementen gelegen aan de Parkstraat voor een bedrag van € 3.673.000,- k.k. Verantwoordelijk wethouder is Marij Pollux (GL). De fractie Veur Groeët Venlo heeft inmiddels vragen gesteld.

Woo-verzoek Ludwig & Van Dam advocaten d.d. 24 november 2023:


Het Woo-verzoek werd door de gemeente Venlo op 27 november ontvangen. Het collegebesluit volgde op 6 maart 2024, 14 weken later. Er werden slechts 6 documenten met een totaal aan 12 pagina’s verstrekt. Van een omvangrijk (Artikel 4.2 a) dan wel gecompliceerd (Artikel 4.4 lid 2) Woo-verzoek is in de verste verte geen sprake. De wettelijke beslistermijn op een regulier Woo-verzoek is 4 weken, en kan met twee weken worden verlengd indien daar sprake van is.

Dat de advocaat van Fooddrôme / Beej Benders documenten opvraagt, en dus partij is, zou wat betreft het tijdig en correct afhandelen van het verzoek geen verschil mogen uitmaken. Al enige tijd is het - buitenproportioneel - niet voldoen aan de wettelijke beslistermijn schering en inslag bij de gemeente Venlo. Primaire besluiten en besluiten op bezwaar zijn vaak inhoudelijk ook nog eens ver ondermaats. Dat heeft alles met de non-existente juridische kwaliteitszorg te maken. Het team Juridische Zaken kan of wil simpelweg niet leveren wat de Wet open overheid beoogd. Klachten over medewerkers van Juridische Zaken zijn er al jaren. Nog niet zolang geleden bleek zelfs de woordvoerder van burgemeester Antoin Scholten (portefeuillehouder) te hebben geadviseerd bij een primair besluit op een Woo-verzoek, en bleek een juridisch adviseur dat ook heimelijk te hebben gedaan terwijl hij bezwaren en beroepen behandelt.

Wat betreft het geschil tussen de gemeente Venlo en Fooddrôme / Beej Benders: de zitting vond 14 mei jl. plaats. De Limburger berichtte er 15 mei (digitaal) en 16 mei (druk) over. Het zou in totaal gaan om nog verschuldigde huurverhogingen van € 133.500,-. VT blikt n.a.v. dit geschil terug naar de ontwikkeling van Fooddrôme: vanaf het einde van de Floriade tot het uiteindelijk landen van Beej Benders aan het Nolensplein in Q4.

Villa Flora
In 2010 was sprake van het concept Fooddome, met de opzet dit te laten landen in Villa Flora, als invulling na afloop van de Floriade in 2012. Het als duurzaam gepresenteerde Villa Flora (‘groenste kantoor van Nederland’) moest nog worden gebouwd. Fooddrôme BV was destijds al betrokken bij het project, maar werd pas opgericht in augustus 2011. Portefeuillehouder Villa Flora was wethouder Twan Beurskens (VVD), die ook de eerste handeling van de bouw verrichtte. Zowel de regie van de bouw als de administratie waren namelijk in handen van de gemeente Venlo.


Tonnaer: Ruimtelijke onderbouwing Fooddome gemeente Venlo d.d. 9 augustus 2011:


Invulling van het speciaal voor de Floriade gebouwde vastgoed bleek echter niet zo makkelijk als de aandeelhouders van Exploitatiemaatschappij Villa Flora BV (5 regiogemeenten) zich en aan het publiek hadden voorgesteld.

Financiering
In 2013 werd een intentieovereenkomst getekend voor het concept Fooddome. Alle deuren, waaronder bij de provincie en gelieerde fondsen, gingen open om deze opzet te doen slagen. Gemachtigde namens de provincie Limburg was (inmiddels) gedeputeerde Twan Beurskens (VVD), eerder verantwoordelijk wethouder in Venlo. Beide partijen zouden de samenwerking aangaan voor een periode van 10 jaar (5 + 5 verlenging) middels een onderhuurovereenkomst. Fooddrôme zou 7500 m2 van de begane grond / entresol huren van Villa Flora BV en de provincie Limburg weer 1500 m2 van Fooddrôme. Opmerkelijk.

Concept overeenkomst d.d. 13 februari 2014:



De financiële details over de onderhuur zijn niet bekend. Beide partijen kozen ervoor geen enkele ruchtbaarheid daaraan te geven:


Wel is de verdere financiële ondersteuning vanuit de provincie Limburg bekend. Fooddrôme werd daarbij geholpen door subsidiebureau TRIAS BV.

Nota GS inzake besluit Fooddrôme d.d. 14 februari 2014:


Op 4 juni 2014 liet Fooddrôme echter in een verklaring weten af te zien van de huurovereenkomst na het uitvallen van de educatieve invulling. De al beschikte subsidie moest worden ingetrokken en de beoogde lening verviel. Gedeputeerde Twan Beurskens (VVD) werd twee weken later middels een interne nota geïnformeerd. De beoogde locatie stond op dat moment al 1,5 jaar leeg.

Het afblazen van Fooddrôme leidde tot financiële tegenvallers voor de aandeelhouders van Exploitatiemaatschappij Villa Flora BV. Voor Fooddrôme werden namelijk bouwkundige aanpassingen gedaan en werd o.a. een tussenvloer aangelegd. Dat was een huurderswens geweest.

Door de provincie Limburg werd daar 4 ton voor uitgetrokken. De totale kosten bedroegen echter € 707.000,-. De gemeenteraad van Venlo werd door de opvolger van Twan Beurskens, wethouder en portefeuillehouder Stephan Satijn (VVD), in 2013 daarover geïnformeerd.

Nota GS inzake besluit Fooddrôme d.d. 14 februari 2014:


Raadsconsulatie betalingsregeling Villa Flora BV d.d. 5 juni 2013:

In het onderzoeksrapport Villa Flora van de Venlose Rekenkamer van 27 mei 2015 zijn de kosten voor de tussenvloer à € 707.000,- meermaals terug te vinden, inclusief de vermelding dat de huurder de kosten zou compenseren. Volgens een artikel van Distrifood van 8 juni 2015 werd dat bedrag echter nooit terugbetaald.

In de Raadsconsulatie betalingsregeling Villa Flora BV d.d. 5 juni 2013 werd eveneens vermeld dat € 800.000,- ter beschikking was gesteld als ‘huurincentives’. Er zou 90% langjarig worden verhuurd. Of daarvan een deel en zo ja hoeveel daarvan weer voor Fooddrôme was bestemd blijft onbekend. Het mocht sowieso niet baten. Na het fiasco van Fooddrôme meldde zich pas in 2016 de eerste commerciële partij als huurder voor de exporuimte van Villa Flora.


Verdere kosten en financiële gevolgen werden opgesomd in de door het college van B&W Venlo verstuurde RIB 2014 / 68 d.d. 8 juli 2014:


In de RIB wordt echter met geen woord gerept over de resterende 3 ton kosten voor de tussenvloer, die de aandeelhouders (de 5 regiogemeenten) op zich zouden moeten nemen, aangezien de provincie Limburg eerder 4 ton ter beschikking stelde. Uit geen enkel beschikbaar document blijkt wie deze kosten (deels dan wel geheel) voor rekening heeft genomen.

Uit antwoorden van gedeputeerde Twan Beurskens op vragen vanuit de Statencommissie Economie, Bestuur en Duurzaamheid (EBD) blijkt nogmaals dat de provincie Limburg als onderhuurder van Fooddrôme zou fungeren. Het daarvoor afgesproken bedrag is echter niet bekend.

E-mail schriftelijke beantwoording rondvraag Cie EBD gedeputeerde T. Beurskens d.d. 11 december 2014:


Een paar maanden later stelde de Statenfractie van de SP vragen over Villa Flora en specifiek over de telkens aangekondigde vestiging van Fooddrôme. Blijkbaar wist de SP-fractie meer. Het antwoord van GS is typerend bij een financieel bodemloos project: ontkennen, afschuiven en duiken.

Antwoorden GS op schriftelijke vragen SP fractie betreffende Floriade – Villa Flora d.d. 31 maart 2015:


Onderzoek Rekenkamer Venlo
Bureau Metafoor onderzocht in 2015 Villa Flora i.o.v. de rekenkamercommissie Venlo. N.a.v. dat rapport publiceerde L1 op 3 juni 2015 een artikel waarin het college van B&W werd verweten te hebben gelogen over het huurcontract met Fooddrôme. De Venlose raad werd namelijk in Raadsinformatiebrief 57 van 18 mei 2013 een rad voor ogen gedraaid. Portefeuillehouder was wethouder Stephan Satijn (VVD), sinds 2021 gedeputeerde en portefeuillehouder BV Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo, inclusief de opvolger van Villa Flora: BV Campus Vastgoed Greenport Venlo.

Onderzoeksrapport Villa Flora d.d. 27 mei 2015:


Dure les
N.a.v. het onderzoeksrapport concludeerde GroenLinks Venlo (sinds 2018 deel van het college met wethouder Marij Pollux) dat het allemaal beter moest. Er was sprake geweest van planningsoptimisme, positieve aannames, oplopende exploitatieverliezen, en er moest weer geld bij. Vanuit het college was geen tijdige en correcte informatievoorziening richting de raad. Allemaal conclusies die destijds wethouder Stephan Satijn werden aangerekend. ‘Dit had allemaal veel beter gekund’, stelde hij zelf.

Netwerken en bestuurscultuur
VT schreef eerder over Villa Flora en de talloze lijntjes die in de loop van de tijd vaak dezelfde personen vanuit verschillende opeenvolgende (bestuurlijke) functies aan elkaar linken. Dat blijkt ook in dit dossier. Netwerken met een jarenlange onderlinge verwevenheid waarbij meebuigen met en financiële ondersteuning van bepaalde ondernemers centraal staat, maar waar eenzelfde starre en gesloten bestuurscultuur richting de burger die om openheid van zaken vraagt in stand blijft. De vraag is welk controlerend orgaan of lid daarvan nog overzicht heeft over de kosten die door de jaren heen door provincie, gemeenten en gelieerde fondsen t.b.v. Fooddrôme / Beej Benders zijn gemaakt, en of er niet mogelijk (en herhaaldelijk) sprake is geweest van bevoordeling en staatssteun. Ook wat betreft het vervolg dat u nog gaat lezen.

Zit sinds 2012 op zijn troon, en wil een derde termijn. Hij gaf dat afgelopen maart aan bij Gouverneur Emile Roemer (SP). Die schreef daarna een brief aan de gemeenteraad. Twaalf jaar wegpoetsen van misstanden, en er niets van leren. Best wel een prestatie. Maar niet om trots op te zijn.

Brief CdK Emile Roemer aan gemeenteraad Venlo d.d. 7 maart 2024:

Naar verluidt hebben er enige tijd geleden al verschillende gesprekken tussen CdK Emile Roemer en burgemeester Antoin Scholten plaatsgevonden, in Maastricht en Venlo, buiten de deur en het zicht van het Gouvernement en het Stadskantoor. Algemeen directeur / secretaris Twan Beurskens (VVD) was daarbij aanwezig. Bij de benoemingsprocedure in 2012 was Twan Beurskens portefeuillehouder van de profielschets voor de nieuwe burgemeester. In 2018 werd hij na zijn periode als gedeputeerde door Antoin Scholten als algemeen directeur / secretaris weer bij de gemeente Venlo binnengehaald.


De raad heeft inmiddels een vertrouwenscommissie (punt 6.4) in het leven geroepen: alle fracties, buiten GroenLinks, Veur Groeët Venlo en Forum voor Democratie, zijn daarin vertegenwoordigd. Voorzitter van de commissie is Hay Janssen (PvdA). Als adviseur is vanuit het college wethouder Frans Schatorjé (EENLokaal) toegevoegd. Beiden zijn van coalitiepartijen. EENLokaal levert sinds 2018 als grootste partij twee wethouders.

Na 7 jaar lang beschadigen van (oud)partijgenoot Ali Oruç heeft er geen enkele zelfreflectie of verantwoording plaatsgevonden. Zowel EENLokaal als Antoin Scholten hullen zich in stilzwijgen. Antoin Scholten werd door een medewerker van de Belastingdienst bij de rechtbank als aanstichter genoemd. Na twee vrijspraken m.b.t. de beschuldigingen van de Belastingdienst is er nog steeds geen openheid van zaken of zijn er documenten verstrekt onder de Wet open overheid. Opmerkelijk daarbij is dat Frans Schatorjé nu vaker besluiten op Woo-verzoeken en bezwaren ondertekend i.p.v. Antoin Scholten, die geheel in lijn ver ondermaats zijn qua juridische kwaliteitszorg en transparantie.

Verordening op de vertrouwenscommissie gemeente Venlo d.d. 24 april 2024:


Terugblik
In 2015 reageerde Antoin Scholten verbolgen op een uitlating van ondernemer Wout Heijmans in EenVandaag, waarin de gemeente Venlo werd vergeleken met een bananenrepubliek. Dit m.b.t. dossier Taurus en de rol daarin van destijds wethouder Mark Verheijen (VVD) tegen wie aangifte werd gedaan. Verheijen trad als Tweede Kamerlid af. Venlo werd ‘fatsoenlijk bestuurd’, volgens Antoin Scholten. In een opvolgend artikel noemde hij wethouders ‘staatsrechtelijke nulliteiten.’

Eerder kwam al de beerput Mikwe boven water, waarvoor niemand verantwoordelijk was, ook niet nadat de rekenkamer bedrog had geconstateerd. Onderzoek naar de grondtransactie met Piet van Pol voor de nieuwe bioscoop in de binnenstad volgde, de privétaxiritten van en diverse meldingen over wethouder Stephan Satijn (VVD), instortende gemeentelijke parkeergarages, het Sportbedrijf, het omvangrijke dossier Q4, onderzoek naar oneigenlijke steun voor de Hockeyclub en de Venlose Revue, een (op valse gronden) ontslagen klokkenluider, het miljoenentekort in de zorg, 3 opgestapte wethouders, een per direct vertrekkende directeur / secretaris, het dossier Ali Oruç, en nog vele andere die nog niet bekend zijn, nog steeds niet zijn opgelost en waarbij telkens ook documenten (tijdelijk) verdwijnen. Portefeuillehouder integriteit en juridische zaken is Antoin Scholten. Van enige verbetering in transparantie en integriteit is nog nooit iets gebleken. Van enige controle of correctie door ‘nulliteiten’ ook niet.

Fatsoen wordt gedefinieerd vanuit de (on)machtspositie waaruit wordt geredeneerd, welke middelen daarbij ter beschikking staan en welke belangen daarbij een rol spelen. In de wet wordt fatsoen gedefinieerd in de Algemene Beginselen van Behoorlijk Bestuur. In Venlo vaak vergeten. VT geeft Antoin Scholten in elk geval gelijk dat de gemeente Venlo geen bananenrepubliek is. Het is hooguit een bananenbar, met opvallend vaak gratis of tegen een gereduceerd tarief eten en drinken voor familie, vrienden, partijgenoten en -sponsoren.

Integriteit Limburg
Antoin Scholten is sinds de start in 2013 lid van de Stuurgroep Integriteit Limburg. Dat integriteit in Limburg en vooral Venlo met een flinke handvol zout moet worden genomen weet u inmiddels wel. Meerdere leden van de Stuurgroep zijn in het verleden ook zelf vanwege integriteitskwesties opgestapt, waaronder CdK Theo Bovens (CDA) en burgemeester Luc Winants (CDA) van Venray. Dijkgraaf Patrick van den Broeck (CDA) stapte in 2023 op na een vertrouwensbreuk en was eerder gelinkt aan het Loonen / Loobeekdal-dossier in Venray waar nog steeds misstanden boven water komen. Recentelijk kreeg burgemeester van Kerkrade Petra Dassen-Housen (CDA) nog een flinke publieke veeg uit de pan van hoogleraar bestuurskunde Michiel de Vries. Haar werd ‘regentesk gedrag’ verweten. Ze is inmiddels geen lid meer. Burgemeester Ryan Palmen (VVD) van de gemeente Horst aan de Maas ligt al enige tijd onder vuur vanwege doofpotdossier Californië. En bij alle aandeelhouders van Greenport is enkel tegenwerking van transparantie te bespeuren d.m.v. het traineren van procedures en opgelegde geheimhoudingen.

De ambtelijke Werkgroep Integriteit Limburg is al tijden opgeheven. Een nieuwe invulling is er nog steeds niet. Ook twee topambtenaren van de gemeente Venlo waren daar lid van. Tegen een werd aangifte gedaan en meerdere klachten ingediend. De Werkgroep ontving in 2016 nog de Ien Dales Integriteitsaward van het CAOP.

In de jury van de Ien Dales Award (CAOP) zat Edith Snoeij, destijds ook bestuurslid bij het Huis voor Klokkenluiders. Met bestuurslid Anne Mieke Zwaneveld was zij verantwoordelijk voor de puinhoop en crisis bij het Huis door het opwerpen van formele obstakels en verhogen van drempels om klokkenluiders daadwerkelijk te helpen. Beiden zijn sinds 2020 lid van de Integriteitscommissie bij het Ministerie van Justitie en Veiligheid. U bent gewaarschuwd. Op papier ziet integriteit en rechtsbescherming van melders en klokkenluiders er mooi uit. Maar de praktijk is niet alleen weerbarstig, de hoeders deugen simpelweg zelf niet. Het is een onbeschreven mijnenveld zonder waarschuwingsbord. Pas als u dáár arriveert komen de fundamentele misstanden bij de overheid tevoorschijn.


Aangiftes OM
Tegen Antoin Scholten is, zover bekend, twee keer aangifte gedaan, op goede gronden, ongeacht wat het OM daar van vond of nog van moet vinden: die dossiers zijn nog steeds niet tot op de bodem onderzocht en documenten zijn tot op heden niet allemaal vrijgegeven.

Aangifte tegen Antoin Scholten door ontslagen klokkenluider, 27 oktober 2019:

1. Vernielen dan wel verduisteren van bewijsstukken
2. Misleiding, bedrog, valsheid in geschrifte
3. Misleiden van justitie

E-mail klokkenluider aan de juridisch controller, afdelingscontroller en vertrouwenspersoon van de gemeente Venlo tijdens onderzoek EY d.d. 27 april 2016:

E-mail klokkenluider aan de afdelingscontroller, juridisch controller en vertrouwenspersoon van de gemeente Venlo tijdens onderzoek EY d.d. 8 mei 2016:


Aangifte tegen Antoin Scholten door raadslid Ali Oruç, 5 januari 2023:

1. Schending van de geheimhoudingsplicht
2. Smaad en laster
3. Schending van de AVG

Opmerkelijk: beide dossiers en beschadigingen van personen begonnen in dezelfde periode en zijn (deels) te koppelen aan de casus Bolwaterstraat 31 / Martin Camp, partijgenoot van Antoin Scholten.

Zijn er nog meer aangiftes tegen hem gedaan, of klachten ingediend? Zijn die allemaal ‘intern’ afgehandeld, vermeld in het presidium? Hoeveel doofpotten liggen er nog? U weet het, bij de gemeente Venlo wil nog weleens wat verdwijnen. Recent verdween na 21 jaar de griffier bijna geruisloos uit beeld. Ook daar blijkt veel meer op de achtergrond te hebben gespeeld.

Een burgemeester die zich weigert te verantwoorden en geen openheid van zaken geeft over zijn eigen handelen behoort geen burgemeester te zijn, ongeacht wat opeenvolgende wethouders van diverse partijen daarvan vinden. Een nieuwe? In elk geval geen CDA’er of VVD’er. Daar zijn er bij de gemeente Venlo en in Limburg immers meer dan genoeg van. Wil Venlo daadwerkelijk volwassen worden en werk maken van een professionalisering van de bestuurscultuur, zal eerst een andere houding moeten worden aangenomen en zowel intern als extern een andere mentaliteit moeten gaan waaien. Een plucheplakker die dat alleen maar tegenhoudt hoort daar niet bij.